Suomalaisilla jääkiekkomarkkinoilla on hämmentävä tilanne.
Moni liigajoukkue on vaikeuksissa maalivahtitilanteensa kanssa – ja samaan aikaan markkinoilla on monta suomalaista huippuvahtia ilman työpaikkaa.
Esimerkiksi olympiavoittaja ja kaksinkertainen maailmanmestari Jussi Olkinuora, nuorten ja aikuisten maailmanmestari sekä Suomen mestari Veini Vehviläinen, kolminkertainen Suomen mestari Tomi Karhunen sekä Suomen mestari ja 12 kauden liigakonkari Oskari Setänen ovat ilman sopimusta.
Setänen, 31, kertoi jo elokuun puolivälissä Satakunnan Kansassa etsivänsä aktiivisesti pelipaikkaa. Viime kauteensa Ranskan Rouenissa pettynyt Setänen harjoitteli Tampereella muiden sopimuksettomien pelaajien kanssa.
Olkinuora, 34, taas julkaisi kaksi viikkoa sitten Instagramissa avoimen työnhakuilmoituksen. Samassa julkaisussa Olkinuora kertoi riitaantumisestaan Saksan DEL-liigassa pelaavan Löwen Frankfurtin kanssa. Tämän riidan lopputulos oli se, että Olkinuora ei jatkanut seurassa sopimuksensa toista vuotta.
Karhusen, 35, uran jatkohaaveista ei ole varmaa tietoa.
Mutta sen Siniviiva selvitti, että Vehviläinen, 28, haluaa vielä pelata huipulla.
– Äijä on kunnossa ja pelihalut ovat kovat, Vehviläinen ilmoittaa.
Vehviläinen kertoo harjoittelevansa muiden sopimuksettomien pelaajien kanssa pienessä ryhmässä Jyväskylän seudulla sekä ”erilaisissa porukoissa” Tampereella.
– Kolme neljä kertaa viikossa käyn jäällä.
Vehviläinenkin kertoo katselleensa vallalla olevaa maalivahtitilannetta hieman ihmeissään.
– Aika paljon tuntuu olevan veskareita vapaana. Sitä en osaa sanoa, onko tämä mitenkään epänormaalia tässä vaiheessa syksyä. Pitäisi kysyä joltakin, joka on seurannut asioita pidempään, hän miettii.
”Tiedän, mitä pitää tehdä paremmin”
Vehviläisen viime kausi oli haasteellinen.
Hän aloitti kauden kasvattajaseurassaan JYPissä, jossa pelasi 9 ottelua. JYP kuitenkin hankki maalinsa suulle Oskari Salmisen, ja Vehviläinen siirtyi TPS:n paitaan.
Turkulaisjoukkueessa Vehviläinen pelasi runkosarjassa vain 16 ottelua, ja tilastot jäivät vaatimattomiksi: maalikeskiarvo 3,38 ja torjuntaprosentti 85,1.
Vehviläinen ei halua arvioida viime kauden merkitystä siihen, että hän on tällä hetkellä työtön jääkiekkoilija.
– Se on jonkun muun arvioitava asia. Itselleni kyse on enemmän siitä, että tiedän, mitä asioita minun pitää tehdä paremmin. Ympärilläni on pieni joukko ihmisiä, jotka auttavat ja tietävät nämä asiat ja osaavat analysoida asioita, Vehviläinen sanoo.
Puhelin voi soida milloin vain
Hänen parhaan tasonsa pitäisi olla kaikkien jääkiekkoa seuraavien tiedossa.
Keväällä 2018 Vehviläinen torjui Kärpät Suomen mestariksi kovilla tilastoilla. Runkosarjassa 35 ottelua, 1,89 päästettyä maalia per ottelu ja torjuntaprosentti 92,5. Pudotuspeleissä luvut vielä paranivat: 17 ottelua, ka. 1,57, 93,3%.
Seuraavalla kaudella 2018–2019 Vehviläisen luvut paranivat tästäkin, mutta Kärpät hävisi seitsemännen finaalin HPK:lle.
Tämän jälkeen Vehviläinen pelasi kauden Pohjois-Amerikassa AHL:ssä Cleveland Monstersissa. Sesonki 2020–2021 meni osittain JYPissä ja osittain Pohjois-Amerikassa. Tuolla kaudella Vehviläinen pelasi myös yhdessä NHL-ottelussa.
Pesti Ruotsin Elitserienin Brynäsiin katkesi toisen kauden alussa, ja Vehviläinen palasi JYPiin. Paluukaudellaan 2022–2023 hän oli JYPissä erinomainen, mutta kaksi viime sesonkia ovat sujuneet heikommin.
Silti: miehen huipputaso on olemassa ja tiedossa.
Tällä hetkellä hän ei voi muuta kuin pitää itsensä kunnossa ja kassit pakattuina. Kiinnostava soitto voi tulla minä hetkenä tahansa, kun jossain päin kiekkoilevaa maailmaa joku maalivahti esimerkiksi loukkaantuu.
– Sitähän se just on. Odotellaan vaan sitä näyttöpaikkaa. En tiedä, onko tässä mistään muusta kyse kuin siitä, että palaset loksahtavat kohdilleen, hän miettii.
Kun siinä palapelissä yksi pala liikahtaa, moni muukin saattaa löytää paikkansa nopeasti.
Haastattelu: Harri Pirinen
