JYPin kapteeni Jere Lassila on monella tavalla poikkeustapaus.
Parhaiten nuori mies erottuu joukosta, kun tutkaillaan liigajoukkueiden kapteenien syntymävuosia. Lassila, 21, on Liigan ainoa 2000-luvulla syntynyt kapteeni. Seuraavaksi nuorimmat kapteenit ovat SaiPan Samuli Niinisaari ja TPS:n Tarmo Reunanen, jotka ovat syntyneet vuonna 1998. He ovat siis kuusi vuotta Lassilaa vanhempia.
Kaikki muut kapteenit ovat syntyneet viimeistään vuonna 1995, eli näille tulee tämän vuoden aikana mittariin vähintään 30 ikävuotta.
Nuoresta iästään huolimatta Lassila on jo melko kokenut liigapelaaja. Keskushyökkääjä aloittaa jo neljännen liigakautensa, ja liigapelejä hänen vyöllään on 135. Lisäksi Lassila on pelannut alle 18- ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.
Huomionarvoista on, että molemmissa arvokisoissaan Lassila oli sinivalkoisen joukkueen kapteeni. Jo kaudella 2023–2024 hän oli myös JYPissä varakapteeni.
”JYP on parhaassa tilassa vuosiin”
Jyväskylän maalaiskunnassa vuonna 2004 syntynyt Lassila on pelannut kaikki liigapelinsä kasvattajaseurassaan JYPissä, joten hän tuntee seuran synkän lähistorian paremmin kuin moni joukkuetoveri. Viiden viime kauden otannalla JYP on kiistatta Liigan huonoin joukkue, kun sen sijoitukset ovat olleet 15., 13., 13., 13. ja 14:s.
Pelaajat, varsinkaan nuoret, harvoin suostuvat kovin syvällisesti analysoimaan menneiden kausien epäonnistumisia. Lassilakaan ei niin tee, mutta siitä, mitä nuori mies sanoo, voi lukea paljon myös rivien välistä.
21-vuotiaan sentterin puhe on harvinaisen punnittua.
– Uusi kausi on aina uusi alku ja uusi mahdollisuus. Koen, että nyt JYP on kauden alkaessa parhaassa tilassa sinä aikana, kun minä olen joukkueessa pelannut. Meillä on iskukykyinen ja laaja joukkue, paljon hyviä pelaajia ja uusi valmennus, josta tykkään tosi paljon, Lassila sanoo päävalmentaja Petri Matikaisen johtamaan valmennustiimiin viitaten.
– Minulla on kovempi usko kuin kertaakaan aiemmin kauden alla. Meillä on minun mielestäni hyvin koottu joukkue ja siihen päälle erikoisosaamista. Meillä on tosi taitavia pelaajia, jotka pystyvät omalla taitotasollaan tuomaan joukkueeseen lisäarvoa. Ja nyt meillä on selkeä suunta, jota lähdemme tavoittelemaan.
Huomatkaa: ”nyt on”. Kaikki jääkiekon seuraajat ovat jo vuosien ajan nähneet, että JYPin toiminnasta on puuttunut selkeä visio. Tai visio ylipäätään. Mutta kukaan seuran sisältä ei ole sanonut tätä ääneen.
Eli aiemmin punainen lanka on puuttunut?
– No en ehkä lähtisi sanomaan ihan noin. Mutta nyt se suunta on selkein minun aikanani. Tarkoitan joukkueen sisällä. Koko seuran asioita en pysty kommentoimaan, Lassila sanoo.
Miten tämä selkeys näkyy?
– Se on selkeintä, mitä haluamme olla, miltä haluamme näyttää ja mitä haluamme tehdä.
Mistä tämä voi johtua?
– Valmennuksestahan se lähtee. Valmentaja haluaa tuoda tietyn pelitavan, tietyn ilmeen ja tietyt arvot joukkueeseen. Koen, että se on isoin tekijä, Lassila sanoo.
Matikainen palautti työnteon kunniaan
JYPin uusi päävalmentaja Petri Matikainen joutui viime keväänä epätoivoisen ja epärealistisen tehtävän eteen, kun syvällä kyntänyt Oulun Kärpät palkkasi tämän vasta maaliskuussa pelastusoperaationsa vetäjäksi. Kärpät jäi sijalle 13 ja pudotuspelien ulkopuolelle.
Jo pian kauden päätyttyä JYP ilmoitti palkanneensa Matikaisen vuoden sopimuksella.
Lyhyen tuttavuuden perusteella Matikainen saa Lassilalta suuren arvostuksen. Työnteko on taas kunniassa JYPissä.
– Heti keväällä, kun hän tuli, treenattiin paljon fysiikkaa. Ja elokuussa mentiin kovaa. Me haluamme olla jaksava ja luisteleva porukka. Sitä silmällä pitäen on tehty töitä.
– Haluamme, että kaukaloon jää jokainen hikipisara ja että siellä luistellaan jokainen metri, jonka pystyy luistelemaan. Haluamme tehdä jääkiekon perusjuttuja paremmin kuin vastustajat, Lassila sanoo.
Moottorisahaa ei ole näkynyt, mutta viesti on selvä
Matikaiseen liitetään aina tarina, kun hän vei kaudella 2011–2012 Helsingin IFK:n pukukoppiin moottorisahan. Väitetään, että Matikainen olisi sahannut pukukopin pöydän päreiksi, mutta valmentaja itse kertoi aikanaan halunneensa vain herätellä pelaajien aisteja.
Kauden 2015–2016 alla silloin Pelicansia valmentanut Matikainen poseerasi Ilta-Sanomien SM-liiga Extra –julkaisussa moottorisahan kanssa.
Joko Matikainen on tuonut moottorisahan JYPin pukukoppiin?
– Ei ole. Olen kyllä kuullut sen jutun, Lassila naurahtaa.
Mitä hän on tuonut?
– Ei mitään ihmeitä. Mutta kun hänellä on jokin tietty juttu, jonka hän haluaa sanoa joukkueelle, viesti on aika selkeä. Kenellekään ei jää kyseltävää, että mitäköhän koutsi tarkoitti. Asia tulee perille joka kerta, Lassila kertoo.
Joskus sekin voi olla uutta, että joukkue ymmärtää, mitä valmentaja sanoo.
