Kolmetoista kautta, joista yhdeksän kapteenina.
792 runkosarjan ottelua ja 54 pudotuspeliä. Runkosarjassa 641 (191+450) tehopistettä, pudotuspeleissä 48 (16+32) pistettä.
Ikuinen paikka Montrealin asukkaiden sydämissä.
Tiedätte tietysti jo, kuka on kyseessä.
Saku Koivu.
Suomalainen keskushyökkääjä jätti ikuisen jäljen jääkiekkohulluun kaupunkiin vuosien 1995–2009 aikana.
Se jälki näkyy kaupungissa yhä. Aivan konkreettisesti.
Tämän on todistanut muun muassa Canadiensissa tällä hetkellä pelaava Oliver Kapanen.
Siniviiva kysyi Kapaselta, miten Koivun perintö näkyy nykyään Montrealissa.
– Kyllä se näkyy täällä. Seinillä on paljon kuvia ja tauluja Sakusta. Sen oikein tuntee, miten iso pelaaja ja kapteeni hän oli täällä, Kapanen on huomannut.
Vaikuttaako Koivu edelleen jotenkin suomalaisten asemaan Montrealissa? Avautuvatko kaikki ovet, kun kerrotte olevanne Suomesta?
– Jos menee johonkin ja sanoo, että on Suomesta, heti kysellään, tunnenko Sakua, olenko nähnyt Sakua ja miten Sakulla menee. Hän on täällä iso persoona. Ihmiset kyselevät hänestä paljon, Kapanen kertoo.
Iso osa kaupungin kulttuuria
Jääkiekon asema Montrealissa on ylipäätään sellainen, että sitä on vaikea ymmärtää, jos ei ole käynyt kaupungissa.
– Kyllä jääkiekon merkityksen huomaa väkisin. Jos on pelipäivä, kaduilla on paljon porukkaa pelipaidat päällä, ja huivia ja pipoa on melkein kaikilla. Canadiens on iso osa kaupunkia ja kulttuuria, ja sen huomaa katukuvassa. On tosi makeeta nähdä, että joukkue kiinnostaa näin paljon, Kapanen kertoi suomalaismedialle järjestetyssä videohaastattelussa.
Canadiensin merkitys Montrealille ei tullut Kapaselle suurena yllätyksenä, mutta yksi muu asia kaupungissa sen sijaan tuli.
– Ainakin täällä on kylmä. On pakkasta ja tuulee. Jos Suomessa ei ole vielä kunnolla lunta ja pakkasta, täällä on senkin edestä, Kapanen naurahti.
Harri Pirinen
