Moni, joka katsoi maanantain ja tiistain välisenä yönä nuorten MM-kisojen Suomen ja Tshekin välistä ottelua, hieroi unisia silmiään.
Onko tämä muka se sama Nuoret Leijonat, joka rallatteli murskavoittoihin Tanskasta ja Latviasta?
Vastustaja oli tietysti täysin eri tasoa: Tshekki kuuluu kisojen potentiaalisimpiin mitalijoukkueisiin.
Kuten Suomikin.
Mutta myös Nuoret Leijonat vaikutti olevan aivan unessa. Jaloissa, selviytymässä.
Ja Suomi selviytyi, kiitos jälleen loistavasti pelanneen maalivahti Petteri Rimpisen.
Toisella erätauolla esimerkiksi Suomen tyylikäs ja sanavalmis kapteeni Aron Kiviharju sanoi hikihaastattelussa (nuori mies hikoili enemmän kuin varmaan saunassa konsanaan), että Suomen pelistä puuttui selkeys.
Ihan pihalla
Käytännössä Kiviharju sanoi, että Suomi oli ihan pihalla.
Kahdessa ensimmäisessä erässä Tshekki laukoi Rimpistä kohti 17 laukausta. Suomi sai seitsemän kutia kohti Tshekkien vahtia Michal Orsulakia. Rimpisen ansiosta Tshekki johti vain 1–0.
Kuten Kiviharju joukkojaan patisti – oletettavasti myös pukukopissa – Suomi myös syttyi viimeisessä erässä kunnon takaa-ajoon
Viimeisen erän laukaukset Suomi voitti 16–7.
Olikin jokseenkin hämmentävää kuulla Suomen päävalmentajan Lauri Mikkolan analyysi kahdesta ensimmäisestä erästä.
– Joukkue oli jotenkin ehkä vähän ylilatautunut. Hätäiltiin vähän kiekon kanssa ja kesti päästä peliin kiinni.
Anteeksi mitä? Ylilatautunut?
Pitäisi tietysti päästä kysymään Mikkolalta, mitä hän tällä tarkalleen tarkoitti. Kotisohville näytti siltä, että Suomen pelissä ei ollut latausta nimeksikään.
Suomi näytti olevan unessa ja vailla energiaa. Sinivalkoiset olivat lisäksi aivan pulassa Tshekin poikkeuksellisen aktiivisen ja korkean paineen alla.
Samanlaisia havaintoja esittivät HBO:n studiossa entiset NHL-pelaajat Tuomas Grönman ja Sami Helenius sekä katsomossa ottelua katsonut entinen NHL-hyökkääjä Joonas Donskoi.
– Ei ehkä päästy siihen rytmiin kiinni missään vaiheessa kuin tuossa lopussa. Vähän oli sellainen väsyneen näköinen ja puuttui sellainen tunne, Donskoi analysoi Suomen esitystä.
Ex-ammattilaisen näkemys oli siis hyvin erilainen kuin päävalmentajan.
Ylilataus kuulostaa tietysti terminä paljon paremmalta kuin esimerkiksi huono valmistautuminen. Siinä valmennuskin saa synninpäästön.
”Oltiin niin pirun latautuneita, että siksi peli ei kulkenut”, on paljon mielekkäämpi selitys kuin se, että ”epäonnistuimme joukkueen valmistamisessa kisojen ensimmäiseen todelliseen jääkiekko-otteluun”.
Kuka huomasi Suvannon teot?
Suomi pelastui jatkoajalle 19 sekuntia ennen loppua syntyneellä maalilla.
Heikki Ruohonen ja Leo Tuuva pelasivat kiekon hienolla kuviolla Emil Hemmingille, joka laukoi suoraan syötöstä 1–1-tasoituksen.
Kuvio oli niin hieno, että se jätti varjoonsa maaliin johtaneen olennaisen teon.
Kyse on niistä pienistä, usein lähes huomaamattomista teoista, joilla pelejä voitetaan – tai ollaan voittamatta, jos ne jätetään tekemättä.
Tshekin puolustaja löi jo kiekon pois Ruohosen lavasta, mutta jälleen kerran oikein peliä lukenut Oliver Suvanto kävi tökkäämässä kiekon laitakamppailusta takaisin Ruohoselle. Kaksi syöttöä ja kolme sekuntia myöhemmin kiekko oli Tshekin maalissa.
Suvanto teki taas sitä, mistä parhaat pelaajat tunnetaan. Hän sai ketjukaverinsa näyttämään paremmilta. Vaikka ”kolmossyöttäjän” nimi ei näy tilastoissa, joukkueen sisällä tällaisia tekoja ja niiden tekijöitä arvostetaan korkealle.
Vasta 17-vuotiaan Suvannon peliä on muutenkin ilo seurata. Vahvuutensa, ulottuvuutensa, oikea-aikaisuutensa ja peliälynsä avulla 190-senttinen ja 95-kiloinen järkäle voitti Tshekkiä vastaan lähes kaikki kaksinkamppailunsa. Todella usein Suvanto voitti Suomelle takaisin kiekon, joka oli jo käytännössä menetetty. Tällainen oli tilanne myös tasoitusmaalissa.
Uudenvuodenyönä Suvannon, kuten koko joukkueen, taso mitataan toden teolla, kun vastaan luistelee Kanada. Parin vuoden aikana valtavasti kasvaneen Suvannon liike on MM-kaukaloissa hieman kulmikasta, mutta hän korvaa sitä mainituilla muilla avuillaan.
On erittäin mielenkiintoista nähdä, miten ensi kesän NHL-draftin ykköskierroksen varaukseksi povattu Suvanto pystyy vastaamaan Kanadan tähtien heittämään haasteeseen.
Harri Pirinen
