Edmonton Oilers on tehnyt menneellä viikolla merkittäviä siirtoja vahvistaakseen organisaation menestymismahdollisuuksia tulevaisuudessa.
Isoin yksittäinen tekijä on ykkössentteri Connor McDavid, joka jätti miljoonia dollareita pöydälle seuraavaksi kahdeksi kaudeksi, jotta joukkueen on mahdollista taistella Stanley Cup -mestaruudesta.
GM Stan Bowman käytti jääneen palkkatilan hyödyksi ensin kiinnittämällä puolustaja Jake Walmanin seitsemän miljoonan dollarin kausipalkalla jatkosopimukseen ja perään iskemällä kokeneelle Mattias Ekholmille neljän miljoonan dollarin kausipalkalla kolmen vuoden jatkosopimuksen.
Nämä jatkosopimukset olivat puhtaasti mahdollisia McDavidin ansiosta. Näidenkin sopimusten myötä Oilersilla ja GM Bowmanilla on käytössään yli 20 miljoonaa dollaria ensi kesänä pelaajasopimuksiin.
Merkittävimmät tarpeet joukkueessa on maalivahdin, oikealta laukovan puolustajan ja kärkikenttien laitahyökkääjän osalta.
Oilersin puolustuksen ykköspari on jatkossakin Ekholmin ja Evan Bouchardin muotoinen, mutta Walmanin rinnalle kakkospariin oikealta laukova puolustaja olisi hyvinkin käytännöllinen.
Yksi erinomainen vaihtoehto tähän tehtävään olisi Washington Capitalsin seuralegenda John Carlson, mikäli yhdysvaltalainen on valmis siirtymään Capitalsista toisaalle.
Kärkiketjujen laitahyökkääjiin yksi mielenkiintoinen vaihtoehto vapailta markkinoilta voisi olla Buffalo Sabresin johtaviin hyökkääjiin lukeutuva Alex Tuch. Yhdysvaltalaishyökkääjä on haluttua tavaraa siirtomarkkinoilla ja samalla hinta voi nousta liian suureksi Oilersille.
Yksi potentiaalinen maalivahti, joka voisi Oilersia kiinnostaa on St. Louis Bluesin Jordan Binnington. Binnington astelee vapaille markkinoille kesällä 2027. Maalivahti pelaa kuuden miljoonan dollarin kausipalkalla, mikä olisi juuri sopiva Oilersin palkkatilanteeseen.
Oilersissa on tällä kaudella todella nihkeä tilanne mestaruustaistelun kannalta, mutta kausilla 2026-28 Stanley Cupin tavoittelu on realistisesti täysin mahdollista.
Nico Oksanen
