Connor McDavidin vain kahden vuoden mittainen jatkosopimus asettaa valtavan paineen koko joukkueen ylle.
Mediatietojen mukaan McDavid on antanut Edmonton Oilersille ensi kauden loppuun asti aikaa rakentaa Stanley Cup -tason joukkue. Kahtena viime vuonna ollaan oltu jo lähellä, mutta nyt ollaan todella kaukana.
Oilersin kokoonpano ei ole muuttunut paljoakaan viime kaudesta, mutta joukkue on silti tyystin eri. Viime vuosina riveistä on puuttunut mestaruustason maalivahti, mutta nyt tolppien välissä on pelkkää reikäjuustoa.
Kirjoitushetkellä Oilersin maalivahdit ovat torjuneet kiekkoja NHL:n toiseksi huonoiten, vaikka se on pudotuspeliviivan yläpuolella. Tristan Jarryn hankinnassa mentiin ojasta allikkoon, ja siitä vielä maksettiin menettämällä Brett Kulak.
Connor McDavid, Leon Draisaitl ja Evan Bouchard ovat maailman terävintä eliittiä pelipaikoillaan, mutta tulituki puuttuu lähes täysin. Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins ja Mattias Ekholm ovat kyllä päteviä kärkikenttien pelaajia, mutta heistä ei muodostu kahta täyttä kentällistä.
Oilersin seurajohdon surkeat päätökset eivät rajoitu Jarry-treidiin. Trent Fredericiin uppoaa vielä seitsemän vuoden ajan 3,85 miljoonaa dollaria ilman mitään pelillistä vastinetta ja Darnell Nursen kesään 2030 ulottuva sopimus alkaa olla suorastaan karmaiseva.
Ilman maalivahtia voi päästä Stanley Cupin finaaliin, kuten Philadelphia Flyers taannoin Brian Boucherin ja Michael Leightonin kanssa osoitti, mutta mestaruusjuhlia ei ilman hyvää veskaria saa aikaan.
Jos tuloksen tekeminen nojaa vain muutamaan yksilöön, parhaat joukkueet tulevat aina pitämään heidät kurissa. Alemmista ketjuista pitää löytyä lisää Kasperi Kapasen ja Vasili Podkolzinin kaltaisia työhevosia, jotka nousevat esiin ratkaisuhetkillä.
Oilersin kokoonpanosta löytyy tällä hetkellä niin monta epäkohtaa, ettei niitä saada millään vuodessa kuntoon. McDavidin lähtö tuntuu hieman yli vuosi ennen H-hetkeä lähes väistämättömältä.
