Päivästä, jolloin edellisen vuoden verotiedot julkistetaan, puhutaan yleisesti myös ”kateuspäivänä”.

Syy tälle osuvalle liikanimelle on selvä: suomalainen on käsittämättömän kateellinen otus. Suomalaiselle tärkeintä ei ole se, miten hyvin itsellä menee, kunhan naapurilla ei ainakaan mene paremmin.

Jääkiekon Liigassa kateuspäivä on joka päivä. Mikään muu kuin kateus ei selitä sitä, miksi Liiga tyrmäsi jo toistamiseen Jokerien mahdollisuudet kabinettinousuun.

Tälle tyrmäykselle ei ole yhtään järkiperustetta. Ei myöskään urheilullista, vaikka Liigan puheenjohtaja Jyrki Seppä yrittääkin perustella asian juuri niillä.

Sepän mukaan Jokereita ei huolita kaudeksi 2026–2027 Liigaan, koska osakkaat eli seurat haluavat vaalia urheilullisia kriteereitä.

Buahahhahhaa!

Muut seurat käyttävät ”urheilullisia kriteereitä” keppihevosena, jolla ne pyrkivät ratsastamaan viikatemiestä pakoon.

Urheilullisuudella ei ollut mitään tekemistä silloinkaan, kun Sport, KooKoo ja Jukurit nostettiin SM-liigaan vuosina 2014–2016 tai Kiekko-Espoo keväällä 2024.

Miksi edes raha ei nyt tehoa?

Järkipuhe tai -perustelut ovat yleensäkin uponneet suomalaisiin jääkiekkojohtajiin huonosti. Mutta rahan voima on usein ollut tarpeeksi suuri.

Jokerien kohdalla Liiga tekee jopa tässä suhteessa poikkeuksen.

Puolueettoman konsulttiyhtiö Ernst&Youngin raportin mukaan Jokerien mukaantulo lisäisi Liigan liikevaihtoa peräti 15 miljoonalla eurolla.

15 miljoonalla. Siis lähes miljoonalla per joukkue.

Ernst & Youngin mukaan Jokerit pitäisi ehdottomasti nostaa 17:nneksi joukkueeksi Liigaan jo kaudeksi 2026–2027 – siis jos asiaa ajatellaan taloudellisesta näkökulmasta.

Ja juuri siitä näkökulmasta asiaa pitää ajatella.

Toissa kaudella Liigan seurat tekivät yhteensä noin 11 miljoonan euron tappiot. Viime kaudella tappiot olivat yhteensä noin kuusi miljoonaa euroa.

Jokerit toisi jokaisen liigaseuran kassaan lisää euroja.

Mutta nyt sillä ei olekaan merkitystä, sillä Jokerien nostaminen tarkoittaisi samalla sitä, että keväällä 2027 Liigasta putoaisi yksi joukkue enemmän kuin nykyisestä 16 joukkueen Liigasta.

Järki käteen vasta pakon edessä

Liigassa on nimittäin saatu sentään yksi järkevä päätös aikaiseksi. Tai ei vielä nuijittua pöytään, mutta tämän on määrä tapahtua Liigan yhtiökokouksessa 27. marraskuuta.

Tuolloin liigaseurat ovat vihdoin siunaamassa ”kahden portaan” mallin, jossa Liiga jaettaisiin joko 14+10 tai 12+10 joukkueen sarjoihin. Ylemmästä sarjasta voisi pudota ja sinne voisi nousta joko suoraan tai karsintojen kautta.

Iltalehden tietojen mukaan 12+10 joukkueen malli saa seuroilta eniten kannatusta.

Tosin nämäkin mallit tuotiin pöytään vasta, kun tietyt suurseurat olivat ilmoittaneet mahdollisesti perustavansa Suomeen kokonaan uuden jääkiekkosarjan.

Enää liigan pikkuseurojen johtajia ei siis motivoi edes raha, vaan pelkkä pakko.

Karsintojen kautta nousu nykyiseen Liigaan on käytännössä mahdotonta. Sen viime kevät näytti.

Jokerien puheenjohtaja Mikko Saarni oli viime viikonloppuna Tampereella Jääkiekkojournalistit ry:n seminaarin vieraana. Saarnin mukaan se, että Jokereita ei olla lähivuosinakaan hyväksymässä Liigaan, voi tarkoittaa koko seuran alasajoa. Myös Jokerien maineikas junioripolku katoaisi sen sileän tien.

Joukkueella ei olisi mitään mahdollisuuksia pelata Mestistä Veikkaus-areenassa.

Järjen valo sentään tuikkii jossain

Jokerit on tällä hetkellä Suomen kiinnostavin jääkiekkobrändi. Piste.

Se tuntuu paitsi pelottavan myös ärsyttävän muita liigaseuroja.

Ja ennen kaikkea se aiheuttaa kateutta. Muualla ei ole Liiga-statuksellakaan saatu luotua samanlaista buumia, minkä Jokerit on luonut Mestiksessä.

Harmittaahan se.

Järjen ääniäkin sentään kuuluu.

NHL-seura Buffalo Sabresissa vanhemman neuvonantajan tittelillä työskentelevä Jarmo Kekäläinen tekee näkemyksensä selväksi Iltalehdessä.

– Jokerit on takuuvarmasti yksi kilpailukykyisimmistä organisaatioista huippukiekossa Suomessa. Liigan isojen muutosten tavoitteena on tehdä sarjasta kansainvälisesti kilpailukykyisempi, joten on täysin selvää että Jokerit kuuluu Liigaan, Kekäläinen sanoo.

– Olisi vaikea löytää perusteluita ja syitä, miksi Jokereita ei otettaisi Liigaan hyvin pian, Kekäläinen huomauttaa Iltalehdessä.

Myös Vaasan Sportin taustayhtiön Kotkasydän oy:n puheenjohtaja ja seuran suuromistaja Tuomas Saikkonen liputtaa Iltalehdessä Jokerien mukaan ottamisen puolesta.

– Jokaisesta liiketaloudellisesta näkökulmasta katsottuna Jokerit pitää ottaa mukaan SM-liigaan jo ensi kaudeksi. Taloudellisesti tilanne olisi kaikille parempi, jos Jokerit olisi mukana Liigassa; siellä olisi isompi kakku jaettavana kaikille, Saikkonen sanoo Iltalehdessä.

Mutta kun kyseessä on Jokerit, isompi kakkupala ei muille poikkeuksellisesti kelpaakaan.

Järki sumeni jo vuonna 2014

Jokerien muihin verrattuna ylivertainen kiinnostus on saanut muiden liigaseurojen järjen sumenemaan aiemminkin.

Kun Jokerit siirtyi vuonna 2014 KHL:ään, muut seurat päättivät toimia niin kuin Suomen jääkiekossa on vuosikymmenten ajan ollut tapana toimia: täysin omavaltaisesti ja omalakisesti – vallitsevien Suomen lakien vastaisesti.

Muut seurat päättivät, että sakon uhalla Jokereissa pelanneita pelaajia ei saa värvätä liigajoukkueisiin.

Ja todellakin: vuonna 2017 Ilves joutui maksamaan 100.000 euron sakon hankittuaan hyökkääjä Michael Keräsen Jokereista.

Tästä sakosta päätti SM-liigan toimitusjohtajista koostunut ryhmä.

Liigassa ollaan edelleen katkeria Jokereille vuoden 2014 tapahtumista.

Mitäs läksitte, Liigassa ajatellaan vielä 11 vuotta myöhemmin.

Täysin naurettavaa ja lapsellista käytöstä aikuisilta miehiltä.

Kateus vie kalatkin vedestä, sanotaan.

Nyt kateus on viemässä liigayhteisöltä 15 miljoonaa euroa.

Niin valtava on kateuden voima.

Harri Pirinen