Tällä viikolla on saatu suomalaisittain todella hienoja uutisia NHL:stä, kun Jarmo Kekäläinen palkattiin Buffalo Sabresin GM:ksi.
Kekäläinen toimi 2010-luvun alusta Columbus Blue Jacketsin GM:nä reilun kymmenen kauden ajan ennen potkujaan keväällä 2024. Tämän jälkeen Kekäläinen hengähti hieman ennen pestiään Sabresin neuvonantajana, joka käynnistyi viime keväänä.
Kekäläinen on jakanut Suomessa yllättävän paljon mielipiteitä vuosiensaatossa. Entinen NHL-kiekkoilija toimi ennen ensimmäistä pätkäänsä NHL GM:nä Helsingin Jokerien urheilutoimenjohtajana. 2000-luvun vaihteessa samainen mies toimi Helsingin IFK:n seurajohdossa vieden joukkueen Suomen mestaruuteen keväällä 1998.
Kekäläisen uusi GM-pesti ei ole yllättävä, mutta iso saavutus se on. Suomalaisen urheilun yksisarvinen.
— Antti Pärnänen (@AnttiParnanen) December 15, 2025
Samalla se on esimerkki siitä, miten kapeakatseista ja kunnianhimotonta NHL-firmojen urheilujohtaminen on. GM:t valitaan yhä kovin pienestä klubista, mukavarman päälle.#NHLfi
Ennen isoja pestejään Kekäläinen toimi NHL:ssä kykyjenetsijänä, kykyjenetsinnän johdossa ja St. Louis Bluesin apulaismanagerina 2000-luvun alussa.
Blue Jacketsin organisaation Kekäläinen rakensi käytännössä tyhjistä laadukkaaksi joukkueeksi, jossa on runsaasti NHL-kaliiberin pelaajia ja runsaasti NHL:n tyrkyllä olevia lupaavia pelaajia.
Tästä huolimatta suomalainen kansa jaksaa mollata Kekäläistä ja paheksua etenkin Sabresin toimia palkatessaan Kekäläisen uudeksi GM:kseen. Suomalaisella kiekkomiehellä on karjalalippiskansan ja jopa kovemmankin kiekkotietäjän mukaan varsin kevyet näytöt osaamisestaan NHL:stä.
Kekäläisen työ ulos näyttää monille kuuleman ja kirjoituksien mukaan siltä, että tämän tempun kaikki muutkin olisivat onnistuneet tekemään.
Suomi on outo urheilukansa. Siinä missä kaikki normaalisti ajattelevat valtiot ovat ylpeitä omista suurmiehistään, niin Suomessa vastaavia heppuja vähätellään ja lyödään vyön alle.
Kekäläisenkin tapauksessa pitäisi olla vain ylpeä suomalainen jääkiekkovaikuttaja, kun päävalmentajan ohella NHL:n vaikutusvaltaisimmassa tehtävässä NHL-organisaation sisällä on suomalainen mies.
Se kertoo jotain arvostuksesta maamme jääkiekkokulttuuria sekä ammattitaitoa kohtaan. Ja Kekäläinen jos joku on kovalla työllään paikkansa NHL:n eliitissä ansainnut.
Näkökulma: Nico Oksanen
