Anaheim Ducks säväytti jääkiekkokansaa keväällä palkkaamalla kolminkertaisen Stanley Cup -mestarin Joel Quennevillen uudeksi päävalmentajaksi.
Kokenut 66-vuotias Quenneville joutui eroamaan viimeisimmästä pestistään Florida Panthersin päävalmentajana NHL:ää järisyttäneen kohun takia.
Quenneville toimi Chicago Blackhawksin päävalmentajana aikana jolloin joukkueen hyökkääjä Kyle Beachia käytettiin Blackhawksin valmentajan toimesta seksuaalisesti hyödyksi.
Ducksin puolelta on tehty eri haastattelujen mukaan pitkät selvitystyöt Quennevillen tilanteesta ja haettu Beachilta hyväksyntä valmentajan paluulle maailman parhaaseen jääkiekkoliigaan.
Blackhawksin kanssa Quenneville voitti kolme Stanley Cupiaan ja valmensi menestyksekkäästi Panthersia kohti nykyistä kukoistustaan. Quennevillellä on myös yksi Stanley Cup apuvalmentajana ja Kanadan maajoukkueesta World Cupin voitto apuvalmentajana vuodelta 2016.
Quenneville vie Ducksin pudotuspeleihin
Ducks oli vielä 2010-luvulla kestomenestyjä NHL:ssä edeten pudotuspeleihin kaudesta toiseen ja jopa läntisen konferenssin finaaleihin asti. Lopulta kokeneella joukkueella tuli kilometrit täyteen ja uudelleenrakennus alkoi.
Tällä hetkellä joukkueen GM:nä toimii entinen NHL-hyökkääjä Pat Verbeek. Verbeek siirtyi kesken kauden 2021-22 Detroit Red Wingsin palveluksista Ducksiin ja on sittemmin päässyt rakentamaan Ducksia uusille urille.
Verbeekin aikana Ducksiin on varattu nykyisestä rungosta Leo Carlsson ja Pavel Mintyukov sekä kiinnitetty vapailta markkinoilta Ryan Strome, Alex Killorn sekä muita monipuolisia pelaajia.
Ducksin ongelmana on viime kausina ollut nuorelle organisaatiolle tutut vaivat. Joukkueen viisikkopelaaminen on ollut huteralla tasolla eikä hyökkäyksestä entinen päävalmentaja Greg Cronin saanut niin paljoa irti kuin potentiaalia olisi.
Kumpaankin ongelmaan Quenneville tulee tekemään merkittävän muutoksen. Joukkueessa on riittävät palaset sekä hyökkäyksessä, että puolustuksessa pelata riittävän korkealla tasolla jääkiekkoa, jotta voittoja olisi mahdollisuus kerätä yli 40 kappaletta runkosarjassa.
Viimeksi Ducks on vastaavassa onnistunut kaudella 2017-18, kun päävalmentajana toimi kokenut Randy Carlyle. Ducks nappasi runkosarjassa 44 voittoa ja taipui pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Mikäli Verbeek pystyy hankkimaan pari kokenutta täsmäasetta Quennevillen käyttöön ensi kaudeksi, niin Ducks voi olla todella vaikea vastustaja monille pudotuspelijoukkueille.
Nico Oksanen
