Suomen maajoukkueen luottohyökkääjiin nykyään kuuluva Kaapo Kakko teki uuden seuransa Seattle Krakenin kanssa erinomaisen jatkosopimuksen.

Kolmen seuraavan kauden ajan isokokokoinen laitahyökkääjä tienaa reilut 4,5 miljoonaa dollaria kaudesta. Kakko siirtyi kesken viime kauden New York Rangersin riveistä Krakenin paitaan ja löysi uuden alun uralleen.

Suomalaishyökkääjään oli asetettu Rangersissa isot odotukset, mutta Turun Palloseuran kasvatti ei pelillisesti pystynyt nousemaan Manhattanilla tulosyksikköön. Lyhyitä pätkiä Kakko pystyi pelaamaan tuloksellisesti hyvällä tasolla Rangersissa, mutta vakinaista paikkaa kahdesta kärkikentästä ei 24-vuotias hyökkääjä pystynyt ottamaan.

Koko urallaan entinen kakkosvaraus on iskenyt 379 otteluun maailman parhaassa kiekkoliigassa 71 maalia ja 161 tehopistettä. Rangersissa tehoista syntyi 131 pistettä.

Ensimmäiseen 49 otteluun Krakenissa Kakko teki kymmenen maalia ja yhteensä 30 tehopistettä saaden vastuuta 17 minuuttia ottelua kohden, joka on 2,5 minuuttia enemmän kuin Rangersissa.

Alkavalle kaudelle Kakko on Krakenin kuudenneksi kovapalkkaisin hyökkääjä. Edellä ovat Chandler Stephenson, Matty Beniers, Jaden Schwartz, Jared McCann ja kapteeni Jordan Eberle. Hyökkääjistä Schwartzin, Eberlen sekä kesällä hankitun Mason Marchmentin ja suomalaishyökkääjä Eeli Tolvasen sopimukset päättyvät kesällä 2026.

Tämä avaa Kakolle erinomaisen mahdollisuuden markkinahintaan sopivalla sopimuksella ottaa itselleen kärkihyökkääjän paikka joukkueesta useaksi kaudeksi.

Ensi kaudella Kakko ja McCann saattavat päästä pelaamaan hyvänä laituriparina, joka voi luoda tuhoisaa jälkeä vastustajan kenttäpäädyssä. Se on duo, minkä varaan uuden päävalmentajan Lane Lambertin on mukava lähteä rakentamaan tulevaisuutta.

Kakon sopimus on vielä sellainen, että hyökkääjää voidaan peluuttaa kaikissa kolmessa kärkikentässä ja odottaa monenlaista eri peliä. Suomalaishyökkääjän identiteetti on kuitenkin kokonaisvaltaisessa tuloksenteossa, jota voidaan myös tulevalla kaudella odottaa.

Mikäli Kakko pystyy tekemään itsestään reilua 50 tehopistettä ja 20 maalia iskevän laitahyökkääjän Krakeniin, niin sopimuksesta on muodostumassa mitä täydellisin.

Nico Oksanen