Suomen jääkiekkomaajoukkue helmikuussa pelattaviin Milano Cortinan olympialaisiin julkaistaan tällä viikolla.
Antti Pennasen valmentama joukkue tulee kisoissa olemaan äärimmäisen vahva, mutta yksi tosiseikka joukkueessa on vielä ison kysymysmerkin takana.
Kuka on Leijonien ykkösmaalivahti turnauksessa?
Turnauksen aikana Suomen tilannetta helpottaa se, että alkusarjasta jokainen joukkue pääsee jatkoon ja lohkovoittajat sekä paras kakkonen suoraan puolivälieriin.
Ensimmäinen voitto on otettava vasta neljännessä ottelussa, joten pelaamalla ykkösmaalivahti voidaan ratkaista.
Varmaa on se, että Nashville Predatorsin Juuse Saros on mukana kisakoneessa.
Kahdesta muusta paikasta taistelua käy kolme maalivahtia. Vancouver Canucksin Kevin Lankinen, Buffalo Sabresin Ukko-Pekka Luukkonen ja Boston Bruinsin Joonas Korpisalo.
Suomalaisittain tilanne on maalivahtien suhteen tällä hetkellä karmaiseva.
Yhdelläkään edellä mainitusta maalivahdista ei ole torjuntaprosentti yli 90:n NHL:ssä tämän kauden osalta. Saroksen prosentti on 89,8, mutta takavuosina suomalaiset maalivahdit olivat aina yli 91 prosentin miehiä.
Viime talvena 4 Nations Face-Off -turnauksessa Lankinen ryöväsi Sarokselta kesken turnauksen ykkösmaalivahdin paikan nimiinsä.
Lankisella on myös maajoukkueesta kovemmat näytöt kuin Saroksella, sillä Canucksin kakkosmaalivahti torjui Suomen sensaatiomaiseen maailmanmestaruuteen kevään 2019 kisoissa.
Saros ja Luukkonen ovat onnistuneet vain alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa, kun taas Lankinen isommissa ympyröissä.
Leijonat kohtaavat Milanossa alkusarjassa Slovakian, Ruotsin ja Jukka Jalosen valmentaman Italian. Kahdesta pelaavasta maalivahdista kummankin tulisi saada ottelut alle ennen Italia-matsia, jonka jälkeen edessä on kuolemanottelu.
Saros aloittanee Milanossa ykkösenä, mutta on täysin mahdollista, että Lankinen ryövää pelaavan maalivahdin paikan kisojen edetessä.
Kolmeen kisoihin lähtevään maalivahtiin selvyys saadaan kuitenkin tällä viikolla.
Nico Oksanen
