Suomessa on jo pitkään keskusteltu siitä, mikä on oikea määrä joukkueita missäkin sarjassa.
Liigan mukaan tietenkin eletään ja Liiga määrittää myös markkinoita pelaajien suhteen.
Liigassa jääkiekkoilijat tienaavat eniten rahaa suhteessa muihin sarjoihin ja sarjan monopoliasema tuhoaa myös muiden kehitystä.
Kehityksellä ei tarkoiteta nyt sitä, että Mestiksessä huippupelaajan pitäisi tienata kymmenen tuhatta euroa kuukaudessa, sillä kaikki riippuu markkinasta, mutta järkevämmällä Liigan sekä Suomen sarjajärjestelmällä myös sekin olisi mahdollista.
Kun Liigassa ja esimerkiksi a-junioreiden SM-sarjassa joukkuemäärä tippuisi roimasti eli esimerkiksi Liigassa vaikka 14 joukkueeseen ja a-nuorissa 12 joukkueeseen, niin kummankin sarjan taso paranisi merkittävästi.
A-nuorissa pelaisi ikäluokkaan sopivia pelaajia enemmän, eikä tähdet karkaisi Liigaan. Ikäluokkaan sopivat pelaajat myös nostaisi koko sarjan vaatimustasoa eikä normaalisti b-nuorissa pelaavat peruspelaajat pääsisi niin helposti a-nuorten SM-sarjaan mukaan.
Tietysti superlupaukset menevät kaikissa joukkueissa läpi, mutta hyville ja lupaaville pelaajille a-nuorista nousu Liigaan tarkoittaisi väliaskelta Mestiksessä.
Myös Mestis tarvitsee oman mahdollisuutensa. Jos Suomen toiseksi korkeimmalta sarjatasolta ei pelaamalla ole käytännössä mahdollista nousta, niin sarjan merkitys on todella vähäinen.
Mestis toimii tällöin vain sarjana, jossa täytyy toimia kuin ammattilainen, mutta ammattilaisen työstä ei saa ammattilaisten korvausta, ja jääkiekko on ammattina sellainen, että liitosta ei makseta ansiosidonnaista päivärahaa, mikäli kuukaudessa työstä saatu korvaus ei täytä tiettyä reunaehtoa.
Pitkässä juoksussa tämä ei ole etu kenellekään.
Nico Oksanen
