Minnesota Wild tiedotti tiistaina tehneensä kauan odotetun jatkosopimuksen venäläishyökkääjä Kirill Kaprizovin kanssa.
28-vuotias venäläinen supertähti jatkaa organisaation palveluksissa seuraavan kahdeksan vuoden ajan hurjalla 136 miljoonan dollarin sopimuksella.
Kyseessä on NHL:n historian arvokkain pelaajasopimus. Kaprizov saa pitää todennäköisesti tätä itsellään muutaman kuukauden tai ainakin siihen asti, kun Edmonton Oilersin Connor McDavid tekee jatkosopimuksen.
Kaprizovin jatkosopimus on Wildin organisaation kannalta äärimmäisen merkittävä. Kyseessä on koko seurahistorian paras pelaaja mitään ottamatta Mikko Koivulta, Mikael Granlundilta, Zach Pariselta, Ryan Suterilta tai Marian Gaborikilta pois.
Venäläinen on NHL:n mittakaavassa poikkeuksellinen supertähti, joka kuuluu tällä hetkellä NHL:n ehdottomasti parhaimpiin laitahyökkääjiin yhdessä Nikita Kucherovin ja David Pastrnakin kanssa.
17 miljoonan dollarin kausipalkka saattaa monia ahdistaa, mutta sopimuksen käynnistyessä se vie palkkakatosta hieman alle 17 prosenttia ja supertähdille oiva summa palkkakatosta vietäväksi pyörii reilun kymmenen prosentin hujakoilla.
Kaprizov kuuluu NHL:ssä kategoriaan joille olisi voinut maksaa myös maksimipalkan suhteessa palkkakattoon, mikä on 20 prosenttia, mutta tällä kertaa venäläiselle riitti kevyemmät päivärahat.
Tähtihyökkääjän jatkosopimus on merkittävä myös tulevaisuuden pelaajahankintojen suhteen.
Wild vaikuttanee huomattavasti mielenkiintoisemmalta vaihtoehdolta vapailla markkinoilla oleville pelaajille saapua, kun joukkueesta löytyy supertähti, joka pitää menestysikkunaa omien hartioiden varassa auki.
Kaudesta 2026-27 alkaen Wildilla on sopimuksissa kiinni Kaprizovin lisäksi hyökkäyksestä kärkisentterit Marco Rossi ja Joel Eriksson-Ek. Lisäksi Matthew Boldy on kiinni vielä pitkässä sekä edullisessa sopimuksessa.
Yhteensä tällä hetkellä Wild on käyttänyt kokoonpanoonsa noin 80 miljoonaa dollaria kaudelle 2026-27, joten palkkakatossa on yli 20 miljoonaa dollaria tilaa.
Käytettävän palkkatilan myötä joukkue voi hankkia kärkiketjuihin keskushyökkääjän ja tähtikaliiberin laitahyökkääjän, jotta Stanley Cup -mestaruudesta taisteleminen on realistista.
GM Bill Guerin on vuosien myllerryksen jälkeen saanut Wildista luotua uskottavan joukkueen, jolla on mahdollisuudet taistella oikeat siirrot tekemällä Stanley Cup -mestaruudesta vielä 2020-luvulla.
Nico Oksanen
