NHL:ssä ollaan kääntymässä off-seasonille. Organisaatiot ovat tehneet kaikki kesän merkittävimmät kiinnitykset heinäkuun ensimmäisen viikon aikana tulevaa kautta varten.
Jatkossa NHL:ssä voidaan nähdä monenlaisia pelaajakauppoja, mutta isoja rahoja ei enää vapailla markkinoilla liiku.
Tämä on ikävä asia vielä sopimuksettomille peruspuolustajille. Tällä hetkellä NHL:ssä on ilman sopimusta Pittsburgh Penguinsia viime kaudella edustanut Matt Grzelcyk, San Jose Sharksin Jan Rutta ja Stanley Cup -finaaleissakin käväissyt Jon Merrill. Lisäksi kokenut St. Louis Bluesia edustanut Ryan Suter etsii vielä uutta kotia.
NHL:n siirtomarkkinoilla joukkueet yrittävät maksimoida rahan suhteessa pelaajiin ja pelaajat yrittävät saada maksimoitua rahat. Loogista kaupankäyntiä. Nykyiset markkinat kuitenkin osoittavat sen, että etenkin puolustajilla tulisi olla jokin spesiaalitaito, jotta sopimuksen saaminen olisi helpompaa.
Esimerkiksi Penguinsia edustanut monipuolinen Grzelcyk iski menneellä kaudella 40 tehopistettä 2,75 miljoonan dollarin palkalla. Pistemäärä palkkaan verrattuna on hyvä. Puolustaja todennäköisesti havittelee näyttöjensä puolesta viiden miljoonan dollarin kausipalkkaa, mutta ei ole sitä saamassa.
Stanley Cup -voittaja Rutta on 34-vuotias oikealta laukova peruspuolustaja. Rutta on varma omaan päähän ja pystyy ajoittain jopa tukemaan hyökkäyksiä. Sharksissa puolustaja teki vaivaiset yhdeksän pistettä viime kaudella 54 otteluun samalla palkalla kuin Grzelcyk Penguinsissa.
Rutta saattaa silti omata enemmän markkinaa heinäkuussa kuin Grzelcyk, vaikka tehoja on aiemmin syntynyt vähemmän.
Merrill, Suter ja Colorado Avalancheen kesken viime kauden palannut Erik Johnson ovat puolustajia, jotka saavat korkeintaan 1,5 miljoonan dollarin sopimuksen. Puolustajat ovat loistavia lisiä kokemuksen ja peruspelaamisen suhteen kolmospariin, eikä katsomokomennuksetkaan haittaa näitä pelaajia.
Markkinat osoittavat kuitenkin sen, että peruspuolustajan näytöt eivät enää sarjassa riitä kuten aiemmin. Etenkään isoon palkkakuittiin.
Nico Oksanen
