Pittsburgh Penguins on kaikkien suureksi yllätykseksi pelannut tuloksellisesti fantastisen alkukauden NHL:ssä.
Dan Musen valmennukseen kesällä siirtynyt organisaatio on voittanut ennen Tukholmassa pelattavia otteluita yhteensä yhdeksän kertaa 17 yrityksestä ja kerännyt 21 pistettä.
Metropolien divisioonassa Penguins on sijalla kolme, kun viime kaudella joukkue jäi kauas pudotuspelipaikoista.
Alkukauden osalta joukkue on ollut tehokas kummassakin päässä. Kapteeni Sidney Crosbyn johtama hyökkäys on pystynyt NHL:n mittapuulla tuottamaan hyvän määrän maaleja ja puolustus on ollut aiempaa tiiviimpää.
Joukkueen johtavista pelaajista Crosby on sisäisen pistepörssin toisena 20 tehopisteellä 17 otteluun, kun Evgeni Malkin on sisäisen pistepörssin kärjessä 21 tehopisteellä. Venäläistaiturilla on koossa vain kolme maalia.
Penguinsin alkukauden otteet ovat kuitenkin hyvinkin opportunistisia. Penguins on onnistunut ylivoimallaan 35,7 prosentin varmuudella ja laukoo lähes 12 prosentin varmuudella kiekkoa maaliin, kun NHL:n keskiarvo on prosentin matalampi.
Laukaisuhallinta on merkittävä tilasto tätä nykyä NHL:ssä ja siinä Penguins on miinuksella yli 20 laukausta 17 pelatun pelin osalta.
Kun Penguinsin ylivoimapeli palautuu normaalille eli 20-25 prosentin tasolle, niin joukkue alkaa häviämään merkittävästi enemmän otteluita kuin alkukauden aikana.
Nashville Predators on vielä pingviineille oiva välipala Tukholmassa, mutta karu arki alkaa viimeistään joulukuussa.
Nico Oksanen
