Suomi kohtaa jääkiekon MM-kisojen kolmannessa ottelussaan maanantaina kisaisäntä Ruotsin. Ruotsi on aloittanut turnauksen kahdella voitolla maalieron ollessa 9-2. Antti Pennasen valmentama Suomi on kerännyt viisi pistettä kuudesta mahdollisesta kamppailusta ennen maanantain jännitysnäytelmää.
Kivikova kisaisäntä
Ruotsi tavoittelee Tukholmassa ja Herningissä pelattavista jääkiekon MM-kisoista kirkkainta mitalia ensimmäistä kertaa seitsemään vuoteen.
Ruotsin edellinen MM-kulta on keväältä 2018, jolloin joukkue onnistui uusimaan maailmanmestaruuden keväältä 2017.
Viime vuonna 45-vuotiaan Sam Hallamin valmentama miehistö nappasi MM-kisoista pronssia ja tätä edelsi kaksi tappiota puolivälierissä.
Edellisen kerran, kun Ruotsissa pelattiin jääkiekon MM-kisat vuonna 2013 onnistui Ruotsi ottamaan kultaa kotiyleisönsä edessä. Tämän vuoden joukkue on jälleen sellainen, että mestaruus ei suuri yllätys olisi.
Tähtiloistoa suoraan NHL:stä
Ruotsin maajoukkue on näihin kotikisoihin rakennettu tutulla kaavalla. Ruotsi on saanut NHL:stä ison kasan pelaajia, sillä joukkueesta löytyy yli 10 tuhannen NHL-ottelun kokemus.
Joukkueen kovin pistemies NHL:ssä oli tällä kaudella todellisen läpimurtonsa maailman parhaassa kiekkoliigassa tehnyt Detroit Red Wingsin laitahyökkääjä Lucas Raymond. Raymond viimeisteli yhteensä 27 maalia ja hurjat 80 tehopistettä.
Kokeneella New York Rangersin tähtisentteri Mika Zibanejadilla oli heikompi kausi, sillä tehoja kertyi vain 62 kappaletta täyteen runkosarjaan.
NHL:n Anaheim Ducksin riveihin vuorolla kaksi kesän 2023 varaustilaisuudessa poimittu Leo Carlsson sai toisen runkosarjan täyteen ja iski 20 maalia sekä yhteensä 45 tehopistettä. Carlssonin edustama Ducks jäi kuitenkin 16 pistettä pudotuspelipaikasta.
Ruotsi on yleensä tunnettu taitavista kiekollisista puolustajistaan, mutta näissä kisoissa sellaista ei suoriltaan ole.
Joukkueen tehokkain puolustaja NHL:ssä oli tällä kaudella suuresta vastuusta Calgary Flamesin alakerrassa nauttiva Rasmus Andersson. Andersson teki yhteensä 31 tehopistettä ja tulee pyörittämään joukkueen ykkösylivoimaa näissä MM-kisoissa.
Yksi mielenkiintoinen seurattava Ruotsin alakerrassa on Red Wingsin Simon Edvinsson. Loistavasti liikkuva puolustaja on yksi tulevaisuuden kirkkaimmista jalokivistä Tre Kronorissa.
Vaikka puolustuksesta ei löydy kiekollisia virtuooseja, niin puolustus on kuitenkin äärimmäisen jykevä ja taustalla vahva maalivahtikaksikko Jacob Markströmin johdolla.
Ruotsille turnauksessa kaikki muut kuin maailmanmestaruus ovat pettymyksiä, joten odotuksia tai joukkueen mahdollisuuksia on vaikea pyöritellä enempää.
Nico Oksanen
