Jääkiekon MM-kisojen alkulohkot pelataan tiistaina päätökseen. Antti Pennasen valmentama Suomen jääkiekkomaajoukkue kohtaa alkulohkon päätöskamppailussa Slovakian.
Slovakia on ollut tässä turnauksessa valtaisa pettymys, mutta materiaali onkin todella kesy eikä joukkueella ole enää mahdollisuuksia jatkopeleihin. Slovakia voitti turnauksen kuuteen ensimmäiseen otteluun vain Ranskan ja Slovenian.
Kokematon Slovakia
Neljissä edellisissä MM-kisoissa kolmesti kahdeksan parhaan joukkoon yltänyt Slovakia on näissä kisoissa todella vihreä ilmestys. 47-vuotias päävalmentaja Vladimir Orszagh lähti todella kokemattomalla joukkueella MM-kisoihin ja lopputuloksena oli jääminen puolivälierien ulkopuolelle.
Orszagh toimii tällä hetkellä pääsarjatasolla Slovakian pääsarjassa Banska Bystrican päävalmentajana ja on ollut urallaan aiemmin apuvalmentajana MM-kisoissa, mutta nyt ensimmäistä kertaa päävalmentajana.
Slovakian joukkueen kokemattomuudesta kertoo se, että pelaajilla on yhteensä vaivaiset 30 ottelua kokemusta NHL:stä. Suurin kokemus löytyy Tshekin pääsarjasta, KHL:stä, AHL:stä ja Liigasta.
Nuoria tähtiä hyökkäyksessä
Joukkueen suurin tähti näissä kisoissa on St. Louis Bluesin paidassa kaksi ottelua NHL:ssä viilettänyt Dalibor Dvorsky. Vuonna 2005 syntynyt todella taitava keskushyökkääjä iski AHL:ssä Springfield Thunderbirdsin riveissä hurjat 21 maalia ja yhteensä 45 tehopistettä 61 otteluun ollen joukkueensa kolmanneksi tehokkain pelaaja.
Dvorsky yhdessä Martin Chromiakin ja isokokoisen Samuel Honzekin kanssa muodostavat vaarallisen kentän MM-kisoihin. Chromiak iski Los Angeles Kingsin AHL-joukkueessa Ontario Reignin riveissä 18 maalia ja yhteensä 39 tehopistettä. Entinen ykköskierroksen varaus Honzek sai vyölleen viisi NHL-ottelua tällä kaudella, mutta tehot jäivät AHL:n puolelle.
Nuorista ja lupaavista slovakialaisista vuonna 2004 syntynyt New York Rangersin varaama Adam Sykora on pelannut kaksi edellistä kautta AHL:ssä. Hartford Wolf Packin riveissä 137 otteluun kesän 2022 varaus on iskenyt 53 tehopistettä.
Euroopan kaukaloissa kovinta jälkeä on tehnyt Slovakian pääsarjassa Slovan Bratislavan riveissä pelaava Samuel Takac. Ykköskentän laidassa harjoitusotteluissa pelannut Takac iski 47 tehopistettä 51 otteluun. Tshekin pääsarjassa Bili Tygri Liberecin paidassa pelaava Robert Lantosi teki 51 otteluun 42 tehopistettä.
Tshekin pääsarjassa HC Litvinovin kapteenina jo kolmannen kauden putkeen toiminut Matus Sukel laukoi 35 tehopistettä 52 otteluun. Sukel edustaa Slovakiaa jo viidettä kertaa MM-kisoissa.
Puolustuksessa selviä puutteita
Slovakian maajoukkueen puolustuksessa pelasi viime kevään MM-kisoissa Simon Nemec, joka oli kiistaton ykköspuolustaja.
Tämän kevään kiistaton kiekollinen ykköspuolustaja on Turun Palloseurassa esiintynyt Samuel Knazko, joka edustaa Columbus Blue Jacketsia tällä hetkellä. Vasemmalta laukova Michal Ivan iski Bili Tygri Liberecin riveissä yhteensä 15 tehopistettä tällä kaudella ollen joukkueensa kolmanneksi tehokkain puolustaja.
Ykkösmaalivahdin paikasta taistelee kolme tasavahvaa torjujaa. Kokenut Patrik Rybar on tuttu Oulun Kärpistä. Rybar on pelannut viime kaudet KHL:ssä. Viime kevään MM-kisoissa korkealla tasolla pelannut Samuel Hlavaj pelasi AHL:ssä keskinkertaisen kauden Iowa Wildin riveissä. Adam Huska siirtyi täksi kaudeksi KHL:stä Sveitsin pääsarjaan HC Luganon riveihin.
Nico Oksanen
