Antti Pennasen valmentama Suomen jääkiekkomaajoukkue lähtee hakemaan jääkiekon MM-kisoissa kolmatta voittoaan torstaina. Suomella odottaa vastassa Slovenia, joka on hävinnyt kaikki kolme turnauksen aiempaa ottelua karmealla maalierolla 3-12.
Heittopussi Slovenia
Slovenia lähtee jälleen MM-kisoihin noustuaan takaisin pääsarjaan pelattuaan viime vuonna ykkösdivisioonassa.
Slovenia pelasi tätä ennen MM-kisoissa 2023, jota edelsi hurjat viisi kautta divisioonatasolla, joista kahdet kisat peruttiin koronapandemian takia.
2000-luvulla Slovenia on onnistunut voittamaan jääkiekon MM-kisoissa yhteensä seitsemän ottelua ennen tämän kevään kisoja.
Isoja odotuksia ei Edo Terglavin valmentamalle Slovenialle voi antaa, sillä maan suurimmat tähdet puuttuvat kisoista. Päävalmentaja Terglav on 45-vuotias pitkän linjan jääkiekkomies, joka pelasi omalla urallaan Ranskan pääsarjassa sekä Slovenian pääsarjassa.
Kaudesta 2015-16 alkaen Terglav on toiminut Ligue Magnusin kärkipään seuroihin lukeutuvan Greboblen valmennustiimissä. Ensin päävalmentajana ja sittemmin apuvalmentajana.
Nyt Terglav toimii ensimmäistä kertaa urallaan Slovenian maajoukkueen päävalmentajana.
Slovenialla todella kesy hyökkäys
Slovenian maajoukkueella on todella vähän kokemusta oikeastaan mistään kovemmasta jääkiekkosarjasta oli kyse sitten Euroopasta tai Pohjois-Amerikasta.
Joukkueesta löytyy yhteensä reilun 560 ottelun kokemus Tshekin pääsarjasta ja reilut 200 ottelua kokemusta MM-kisatasolta.
Joukkueesta löytyy muutamia Pohjois-Amerikassa kiekkoilevia pelaajia sekä yksi Liigassa vaikuttanut pelaaja. Liigasta kaikille tuttu pelaaja on maan ykkössentteri Matic Török, joka laukoi KooKoon riveissä menneellä kaudella 12 maalia ja yhteensä 28 tehopistettä.
Itävallan ylikansallisessa ICEHL-sarjassa kiekkoilee kaksi maan johtavaa hyökkääjää eli kapteeni Robert Sabolic ja laitahyökkääjä Ken Ograjensek.
Ograjensek iski Black Wings Linzin riveissä 38 tehopistettä menneellä kaudella, kun Sabolic laukoi Olimpija Ljubljanan paidassa 13 maalia ja yhteensä 33 tehopistettä 46 kamppailuun.
Tulevaisuuden kannalta kummankin hyökkääjän ura on jo laskusuunnassa, sillä kumpikin on reilusti päälle kolmenkymmenen ikävuoden.
Joukkueen yksi mielenkiintoisimmista hyökkääjistä on KHL:ssä menneellä kaudella Amur Habarovskin sekä Kunlun Red Starin riveissä kiekkoillut 26-vuotias Jan Drozg. 184 senttiä pitkä vasemmalta laukova laitahyökkääjä on Pittsburgh Penguinsin viidennen kierroksen varaus kesän 2017 NHL:n varaustilaisuudesta.
Puolustuksessa yksi lupaava nimi
Jos hyökkäyksestä puuttuu nimiä, niin puolustuksen ehdoton nimi seurauslistaan on 18-vuotias vasemmalta laukova Jan Golicic. 196 senttiä pitkä Jesenicestä kotoisin oleva Golicic on Tampa Bay Lightningin neljännen kierroksen varaus viime kesän NHL:n varaustilaisuudesta.
Golicic on pelannut kaksi edellistä kautta QMJHL:ssä Gatineau Olympiquesin riveissä. 123 otteluun puolustaja on iskenyt yhteensä 64 tehopistettä. Menneellä kaudella varakapteenina toimiva Golicic oli joukkueensa kolmanneksi tehokkain pistemies.
Toinen mielenkiintoinen puolustajanimi on OHL:ssä kiekkoileva Urban Podrekar. 20-vuotias Kranjista kotoisin oleva slovenialaispuolustaja ei omista NHL-varausta, mutta voi NHL-sopimuksen saada lähiaikoina.
183 senttiä pitkä vasemmalta laukova puolustaja edustaa tällä hetkellä Flint Firebirdsiä ja iski joukkueen riveissä viime kaudella 65 otteluun 27 tehopistettä. Podrekar on mennyt kaikki Slovenian nuorisomaajoukkueet läpi isossa roolissa.
Puolustuksen taustalla Slovenian maalia vartioivat päävalmentajalle tuttu Matija Pintaric Grenoblesta ja Lukas Horak Olimpija Ljubljanan riveistä.
Slovenialle näissä MM-kisoissa suurin voitto olisi säilyminen MM-kisoissa. Säilyminen on hyvinkin epätodennäköistä, sillä se vaatisi voitot ennalta vahvemmista Itävallasta ja Ranskasta, jotka ovat onnistuneet kiusaamaan suurempiaan jo tässä turnauksessa.
Analyysi: Nico Oksanen
