Suomalaisseurat ovat edenneet CHL:ssä eli jääkiekon Mestarien liigassa puolivälieriin.
KalPa kohtaa omassa puolivälierässään Brynäs IF:n SHL:stä, Ilves kohtaa Luulajan samasta sarjasta ja Rauman Lukko pelaa Sveitsin kestomenestyjää EV Zugia vastaan.
Puolivälierät pelataan kaksiosaisina otteluina joulukuun alussa.
Kahdeksan joukkueen puolivälierissä on mukana joukkueita Ruotsista, Suomesta, Sveitsistä ja Saksasta. Ainut saksalaisseura on ERC Ingolstadt, joka kohtaa Frölundan omassa puolivälierässään.
Miksi suomalaiset menestyvät Euroopassa?
Suomen Liigaa haukutaan yleisessä keskustelussa heikoksi sarjaksi – ja sehän on fakta. Sarjan taso on suomalaisen pääsarjatason mittapuulla todella heikko etenkin verrattuna SM-Liigan huippuvuosiin, jotka osuivat 1990-luvun lopulle ja 2000-luvun alkuun.
Vaikka Suomi häviääkin kärkipelaajien vertailussa muille Euroopan kärkisarjoille, peruspelaajien välinen ero esimerkiksi Sveitsiin on valtava Suomen hyväksi. Se nähdään esimerkiksi Euro Hockey Tourilla. Kun Sveitsiltä puuttuvat joukkueesta oman pääsarjansa kärkinimet, maajoukkue on varsin pehmeää tavaraa.
Suomen Liigassa on paljon hyviä yksilöitä, jotka poistuvat yhden hyvän kauden jälkeen Euroopan rahasarjoihin tekemään tiliä. Tämän myötä jälleen uusi pelaaja ottaa paikan Liigassa.
Suomalaisjoukkueet menestyvät varsin hyvin Euroopassa, sillä suomalaiset joukkueet ovat pääsääntöisesti hyvin valmennettuja. Monesti esimerkiksi Ilveksen, Lukon ja KalPan esittämä viisikkopeli on huomattavasti korkeampaa luokkaa kuin esimerkiksi sveitsiläisjoukkueiden, joista yksilötaitoa löytyy huomattavasti enemmän.
Suomalaiseen jääkiekkoiluun kuuluu laadukas viisikkopelaaminen etenkin puolustussuuntaan. Suomalaisia joukkueita vastaan on vaikea tehdä maaleja, mutta suomalaiset joukkueet osaavat käyttää heikon viisikkopelin vastahyökkäyksillä hyödykseen.
Jos Suomen kärkiseurat asetettaisiin pelaamaan pitkiä runkosarjoja materiaaleiltaan laadukkaampia ruotsalais- ja sveitsiläisseuroja vastaan, tulos olisi huomattavasti heikompi kuin CHL:ssä nähdyt tulokset.
CHL:ssä runkosarja on erilainen ja pudotuspelit omanlaisiaan. Tämän suomalaisseurat ovat käyttäneet vuosien saatossa hienosti hyödykseen, ja siitä kaikki ovat iloisia.
Nico Oksanen
