Tällekin kaudelle kera suurten odotusten lähtenyt Toronto Maple Leafs on todella mielenkiintoisessa tilanteessa.
Craig Beruben valmentamalla joukkueella on kasassa 25 pistettä ja on Atlantin divisioonassa sijalla kuusi.
Joukkueen kärkipelaajista William Nylander on pelannut tasollaan, kun 21 otteluun on syntynyt 31 tehopistettä. Entinen kapteeni John Tavares antoi kesällä roiman alennuksen palkkaan, jotta sai jatkaa Maple Leafsissa ja on iskenyt 25 otteluun 28 tehopistettä.
Tällä hetkellä joukkueen kapteenina toimiva Auston Matthews on ollut toistaiseksi jättimäinen pettymys yksittäisenä pelaajana tällä kaudella. 20 otteluun yhdysvaltalainen on takonut 17 tehopistettä, vaikka vastuuta tulee ottelusta toiseen yli 21 minuuttia.
Edelliseen 11 otteluun Maple Leafs on voittanut vain kolme ottelua, mikä on heikko saldo. Joukkueelta odotetaan jokaisessa ottelussa enemmän kuin Beruben miehistö on pystynyt näyttämään.
Viimeiseen kahdeksaan otteluun joukkue on kerännyt pisteitä viidestä ottelusta, mikä herättää toiveita, mutta on vielä hyvinkin kevyttä kauraa.
Maple Leafsin ero tällä hetkellä Atlantin divisioonan kolmatta sijaa pitävään Montreal Canadiensiin on neljä pistettä.
Joukkueen pudotuspelihaaveet ovat edelleen tietysti elossa, mutta joukkueen tulee voittaa otteluita jatkossa reilusti enemmän kuin tällä hetkellä joukkue on voittanut.
Nico Oksanen
