Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue hävisi kaikki ottelunsa jääkiekon MM-kilpailuissa ja putosi B-sarjaan.

Kyseessä on ensimmäinen kerta koskaan kaikki ikäluokat huomioiden, kun Suomen maajoukkue pelaa MM-kisojen B-sarjassa.

Jääkiekkoliiton valmennuksen ja huippu-urheilun johtaja Olli Salo ruoti epäonnistumista sekä sen syitä ja seurauksia Iltalehdessä.

– Me epäonnistuimme kaikkinensa tuossa turnauksessa. Ei tämä tuurin piikkiin mene. Tulos puhuu puolestaan, Salo myönsi Iltalehdessä.

Turnaus päättyi tappioon jääkiekon kehitysmaalle Unkarille maalein 5–7.

– Se viimeinen Unkari-pelikin meni vähän puskemiseksi ja vaikeaksi. Tytöt eivät saaneet itsestään millään tasolla parasta irti. Ei heidän tasonsa oikeasti noin heikko ole, mutta tulosta pitää silti kunnioittaa, Salo sanoi.

Miksi joukkue mureni henkisesti?

Rivien välistä on luettavissa, että joukkue alisuoriutui kovan paineen alla. Paine kasvoi koko ajan turnauksen edetessä, kun tappioita tuli ja mahdollinen putoaminen alkoi kolkuttaa takaraivoissa.

Suomen maajoukkueilla on takavuosilta erinomaisia kokemuksia mentaalivalmennuksen ammattilaisten käytöstä. Esimerkiksi vuoden 2016 nuorten jääkiekon maailmanmestaruuden voittaneen joukkueen pelaajat ylistivät tuolloin saamaansa henkistä tukea vuodenvaihteessa Siniviivassa julkaistussa juttusarjassa.

Myös vuoden 2014 nuorten maailmanmestarit kävivät läpi saman mentaalivalmennuksen.

Joko psyykkisen puolen valmennus on Jääkiekkoliitossa kokonaan unohdettu, tai ainakaan sitä ei ole osattu toteuttaa kunnolla. Fakta on, että Suomen ei pitäisi missään olosuhteissa millään joukkueella hävitä jääkiekossa Unkarille.

Iltalehti kysyi Olli Salolta, pitäisikö liiton osoittaa vielä lisää resursseja naisten ja tyttöjen jääkiekkoon. Salon mukaan ainakaan rahallisista resursseista huonon menestyksen ei pitäisi johtua.

– Me olemme jo laittaneet sinne aika paljon resursseja. Olemme tukeneet viimeisen kolmen vuoden aikana miljoonalla eurolla naisten ja tyttöjen jääkiekkoa. Nyt kyse on siitä, mitä toimenpiteitä meidän pitää tehdä, Salo sanoi.

Se on melkoinen summa rahaa, mutta vastinetta tuolle rahalle ei ole saatu. Nyt liitossa pitääkin katsoa peiliin.

– Isossa kuvassa meidän on saatava lisää tyttöjä lajin pariin. Meillä on tulossa uusi strategiakausi, jossa aiheena on juuri tämä, miten harrastajamääriä saadaan nostettua. Meidän täytyy seurojen kanssa miettiä, mitä voisimme tehdä uudella tavalla, Salo sanoi.

Seuraavaksi Suomi tavoittelee mitaleita noin kahden viikon kuluttua käynnistyvistä Milano-Cortinan olympialaisista. Naisleijonat on saavuttanut pronssia kaksissa edellisissä olympialaisissa, muttei kuulu tällä kertaa kuumimpien mitalisuosikkien joukkoon.

Kanadan ja Yhdysvaltojen lisäksi eurooppalaisista Ruotsin lisäksi myös Sveitsi ja Tshekki ovat viime aikoina haastaneet Suomea vahvasti. Joulukuussa neljän maan kotiturnauksessaan Naisleijonat hävisi Tshekille tylysti 0–5, Sveitsille 3–4 ja voitti Ruotsin 3–2.

Harri Pirinen