Liigan pudotuspelit käynnistyvät ensi viikolla ensimmäisen kahdeksan joukkueen voimin.
Liigan runkosarjasta neljä parasta joukkuetta etenevät suoraan pudotuspeleihin ja sijoille 5-12 sijoittuvat joukkueet taistelevat ensimmäisellä kierroksella paras viidestä ottelusarjoista.
Kevään pudotuspelien osalta 11 ensimmäistä paikkaa ovat jo selvillä ja käytännössä yksi ensimmäisen kierroksen pudotuspelipari, mutta muuten kaikki on auki.
Viimeisestä pudotuspelipaikasta taistelevat Mikko Mannerin valmentama Hämeenlinnan Pallokerho ja Toni Söderholmin luotsaama Turun Palloseura.
HPK on tällä hetkellä TPS:ää edellä yhden pisteen verran. HPK kohtaa kolmessa viimeisessä ottelussa vieraissa Lahden Pelicansin ja perään Pelicansin uudestaan kotonaan. Runkosarja päättyy Tampereen Tapparaa vastaan kotiotteluun ensi viikon tiistaina.
Söderholmin valmentama TPS kohtaa ensin tuplapeleissä tulevana viikonloppuna Ässät ensin vieraissa ja perään kotona. Runkosarja päättyy tiistaina TPS:n osalta kotiotteluun KooKoota vastaan.
Katsoessa pudotuspelipaikoista taistelevien joukkueiden sarjatilanteita, niin Pelicans pelaa enää sijoista kymmenen tai 11. Vastaan tulee ensimmäiselle kierrokselle varmuudella kova joukkue.
Ässät ei voi nousta sarjataulukossa enää ylöspäin ja käytännössä Kiekko-Espoo on ainut, joka joukkueen voi sijalta kahdeksan sijalle yhdeksän tiputtaa, joten tilanne on tässä suhteessa tasan TPS:n ja HPK:n välillä.
HPK kohtaa Rikard Grönborgin valmentaman Tapparan runkosarjan päätösottelussa. Tappara on sarjan kärjessä neljän pisteen erolla Lappeenrannan SaiPaan, jolla on enää kaksi ottelua jäljellä.
On täysin mahdollista, että perjantain kierroksen jälkeen Tappara on varmistanut runkosarjan voittonsa. Tappara ja SaiPa kohtaavat toisensa lauantaina, ja mikäli Tappara hakee Kisapuistosta voiton, niin Grönborg lepuuttaa HPK:ta vastaan johtotähtiään.
TPS kohtaa runkosarjan päätöskierroksella Jouko Myrrän valmentaman KooKoon, joka taistelee paikasta neljän joukkoon.
KooKoolla on todennäköisesti runkosarjan päätöskierrokselle panoksia, sillä kakkossija runkosarjassa on aina parempi kuin kolmossija, sillä se tuo aina puolivälieriin heikomman joukkueen vastaan ja antaa mahdollisiin välieriin varmuudella kotiedun.
On äärimmäisen mielenkiintoista nähdä kumpi kahdesta kymppitien Liiga-seurasta selvittää lopulta tiensä kevään isoihin tansseihin, jotka päättyvät ensimmäiselle kierrokselle.
Artikkeli: Nico Oksanen
