MM-kisat 2016: Kun Patrik Laineesta tuli kuolematon ja Pate-mania alkoi

MM-jääkiekkoa pelattiin 2016 Venäjällä. Tällä kertaa kisoja ei avannut itse Vladimir Putin, vaan hänen siipimiehensä Dmitri Medvedev, joka on kunnostautunut vähintään mielenkiintoisilla kommenteilla viime aikoina.

Medvedev ei kuitenkaan pystynyt kisoja pilaamaan, sillä niistä tuli tasoltaan erinomaiset eikä vähiten lukuisten sellaisten pelaajien vuoksi, joista tultaisiin kuulemaan vielä paljon.

Leijonilla oli vahva ryhmä mukana. Nuorten MM-kultaa alkuvuodesta juhlineesta joukkueesta oli mukana vielä tuolloin Kärpissä pelannut Sebastian Aho, Tapparassa kultaa voittanut Patrik Laine (kuvassa vasemmalla) sekä jo tuolloin rapakon takana pelannut Mikko Rantanen. Lisäksi joukkueessa oli Mikko Koivu, Esa Lindell, Nicklas Bäckström, Aleksander Barkov (kuvassa oikealla), Mikael Granlund, Jussi Jokinen ja Leo Komarov.

Ei siis ihme, että Suomi oli yksi kisojen suurimmista ennakkosuosikeista. Eikä Suomi myöskään pettänyt. Alkulohkossa Leijonat voitti kaikki seitsemän otteluaan, mukaan lukien USA:n ja Kanadan. Tahtipuikkoa heilutteli Patrik Laine, joka teki alkusarjan otteluissa kuusi maalia.

Todellinen ”Pate-mania” levisi Suomeen, eikä se ole oikeastaan vieläkään laimentunut, jos otsikoita seuraa. Eri asia on, onko tälle seurannalle ollut aikoihin pelaamiseen liittyvää katetta.

Laine on tietysti menestynyt NHL-kehissä, mutta joukkuekavereista Aho, Lindell ja Rantanen huomattavasti paremmin. Muidenkin joukkueiden pelaajalistassa oli nimiä, jotka nousivat myöhemmin tähtiluokkaan. Nimekkäimpänä luonnollisesti Kanadan Connor McDavid ja miksei myös Mark Stone, Morgan Reilly tai Sam Reinhart.

Jenkkien kokoonpanossa esiintyi tuolloin Zürichissa pelannut Auston Matthews ja vielä tuolloin yliopistokiekkoa pelannut nykyinen maalitykki Kyle Connor.

Leijonat tosiaan teki selvää silppua alkulohkossa Saksasta, USA:sta, Unkarista, Ranskasta, Slovakiasta, Ranskasta ja Kanadasta. Puolivälierissä tuli vastaan kisojen yllättäjä Tanska. Enää tuossa vaiheessa juutit eivät yllätykseen venyneet ja Suomi voitti selvästi 5-1. Muut puolivälieräjoukkueet olivat USA, Kanada (kylvetti Ruotsin peräti 6-0 puolivälierässä) sekä Venäjä, jolla silläkin oli kova nippu mukana Aleksandr Ovetshkinin ja Artemi Panarinin kautta Vadim Shipachoviin ja Pavel Datsjukiin.

Suomi vs Kanada

Välierissä Suomi voitti Venäjän kahden maalin Sebastian Ahon johdolla. Kanada sen sijaan pudotti jatkosta USA:n niukasti 4-3. Finaaliin pääsivät siis Suomi ja Kanada.

Itse finaalissa Kanada laittoi sellaisen klinikan pystyyn, ettei Suomella ollut mitään jakoa. Koko kisat loistavasti Suomen maalilla pelannut ”kolmen metrin mies” Mikko Koskinen oli finaalissakin erinomainen, joten lukemat pysyivät siedettävinä. Jossiteltavaa ei kuitenkaan jäänyt ja Kanada vei kultamitalit maalein 2-0.

Connor McDavid ja Mikko Koskinen, 1-0 johtomaali MM-finaalissa 2016 — *Connor McDavid iski vuoden 2016 MM-finaalin avausmaalin Mikko Koskisen selän taakse. (Kuva: All Over Press)*

Venäjä otti pronssia, koska jenkeiltä oli jälleen kerran välierätappion jälkeen paras puhti pois. Lukemat olivat selvät 7-2.

Turnauksen pistepörssin kolme ensimmäistä sijaa menivät Venäjän pelaajille, Shipachovin oltua ykkönen. Neljäntenä tulikin sitten sensaatio Laine – Laine oli liekeissä eritoten alkusarjan otteluissa, joissa verkko tosiaan heilui kuudesti. Kolmessa pudotuspeliottelussa vain kerran, mutta efekti oli jo tapahtunut. Suomeen oli syntynyt ”koko kansan Pate”. Alkusarjan loistavat otteet vakuuttivat myös palkintoraadin, sillä Laine valittiin kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Kanadan nuorten pyssyjen lisäksi joukkueeseen toi vahvaa kokemusta ja johtajuutta Brad Marchand sekä Corey Perry, joka sai näissä kisoissa paikkansa ”kolmen kullan klubiin”. Ei siis kaksi kaikkein rakastetuinta pelaajaa, mutta tärkeitä palasia joukkueelle.