Entisen maajoukkuekiekkoilija Yorick Treillen valmentama Ranska teki olympialaisiin paluun yli 20 vuoden tauon jälkeen.

Ennen Milano Cortinan olympialaisia Ranska oli nähty viimeksi olympiajäillä Salt Lake Cityn kisoissa talvella 2002. Tuolloin Ranska venyi yhteen tasapeliin neljässä ottelussa.

Ranska on voittanut olympialaisissa viimeksi ottelun vuonna 1998, kun joukkue nappasi Naganon olympialaisissa kaksi voittoa neljään otteluun sijoittuen 10:ksi.

Yhden NHL-pelaajan voimin kisoihin saapunut Ranska taipui avausottelussa Sveitsille maalein 0-4. Paljoa enempää ei turnauksessa ole luvassa, sillä seuraavat vastukset ovat Tshekki ja lohkon suursuosikki Kanada.

Ranskan hyökkäys

Maajoukkueen hyökkäyksestä löytyy muutamia hyviä pelaajia. Liigasta Treillen valmentama miehistö on saanut mukaansa Mikkelin Jukurien Justin Addamon sekä Louis Boudon, Vaasan Sportin Charles Bertrandin ja Porin Ässien Dylan Fabren.

Joukkueen suurimpia tähtiä ovat Montreal Canadiensin NHL-hyökkääjä Alexandre Texier, entinen NHL-hyökkääjä Pierre-Edouard Bellemare sekä KHL:ssä hurjia tehoja parhaimmillaan takonut 36-vuotias Stephane Da Costa.

Entinen TPS-hyökkääjä Anthony Rech on takonut tällä kaudella Ranskan pääsarjassa 34 otteluun 17 maalia yhteensä 42 tehopistettä.

Sveitsiä vastaan turnauksen avausottelussa joukkueen supertähdet muodostivat kakkoskentän, kun Da Costa johti kenttää laidoillaan Texier ja Bertrand.

Ranskan puolustus

Treillen valmentaman miehistön puolustus on melko kyseenalainen. Entinen Liiga-puolustaja Yohann Auvitu pelaa tällä hetkellä ICEHL:ssä ja puolet kiekkoilee Ranskan pääsarjassa.

Isokokoinen Hugo Gallet on kerännyt KalPan takalinjoilla viisi syöttöpistettä tällä kaudella. Viime kaudella Tapparan riveissä 50 otteluun syntyi seitsemän tehopistettä. MM-kisoissa 2022 Gallet on parhaimmillaan iskenyt tehot 2+1 maajoukkuepaita päällä.

Sveitsin pääsarjassa NL:ssä kiekkoilevat Thomas Thiry ja Enzo Guebey ovat peruspuolustajia, joilta odotetaan varmaa peliä alakertaan, mutta tehoja hyökkäyspäähän ei kannata liikoja odottaa.

Ranskan maalivahtipeli

Pohjois-Amerikan ECHL:ssä kauden aloittanut Antoine Keller pelaa tällä hetkellä HC Ajoien riveissä Sveitsin pääsarjaa. Keller on joukkueen ykkösmaalivahti, joka pelasi korkealla tasolla jo viime kevään MM-kisoissa.

Julian Junca pelasi yhden ottelun viime keväänä MM-kisoissa heikolla menestyksellä. Nuori Martin Neckar vaikuttaa lupaavalta maalivahdilta, josta voi olla tulevina vuosina runsaasti iloa Ranskan maajoukkueelle MM-kisatasolla.

Vuonna 2005 syntynyt Neckar on torjunut Sveitsin pääsarjan Langnau Tigersin riveissä tällä kaudella kolmessa ottelussa torjuntaprosentilla 92,3.

Ranskan turnauksen odotukset

Treillen valmentamalta miehistöltä on turha odottaa voittoja turnauksessa. Sveitsi piti joukkueen maaleitta ja sama tulee tapahtumaan suurella todennäköisyydellä myös Kanadaa ja Tshekkiä vastaan.

Puolivälieriin joukkueella ei ole mitään mahdollisuutta.

Ranskan otteluohjelma

TO 12.02. Ranska – Sveitsi, 0-4
PE 13.02. Ranska vs. Tshekki
SU 15.02. Ranska vs. Kanada