Porin Ässien hyvä alkukausi Liigassa on kääntynyt todelliseksi tuskien taipaleeksi.
Joulukuun alun jälkeen Ässät on pelannut kaksitoista ottelua, joista kahdesta se on saanut kolmen pisteen voittopotin. Jukurit- ja Kärpät-voittojen välissä oli kuukausi.
Kerran Ässät on napannut jatkoaikavoiton, ja kolmesti se on ollut jatkoajalla tai voittolaukauskilpailussa häviävä osapuoli.
Suoria tappioita on peräti kuusi. Kahdentoista ottelun pistekertymä on murheellinen, 11. Sarjataulukossa sijoitus on hyvän alun jälkeen vielä kahdeksas.
Erityisen nöyryyttäviä ovat olleet viikonloppujen tuplapelien tappiot arkkiviholliselle Lukolle ja Tapparalle.
Joulukuun puolivälin tienoilla patapaidat hävivät Lukolle ensin perjantaina kotonaan 1–5 ja lauantaina Raumalla 3–8.
Viime viikonloppuna tuli ensin perjantaina pataan Tapparalta Tampereella 2–6, lauantaina kotona 1–5.
Erityisesti viimeisimmässä tappio-ottelussa esitys oli anteeksiantamaton. Ässät oli täysin alakynnessä, eikä joukkueen valmennus reagoinut mitenkään herättääkseen joukkuetta.
Matt Nickerson antoi palaa
Isomäen katsomossa oli lauantaina myös vuoden 2006 hopeajoukkue, joka oli kokoontunut tapaamiseen kahdenkymmenen vuoden jälkeen.
Muun muassa SM-liigan ikimuistettavimpiin pelaajiin lukeutuva puolustaja Matt Nickerson ja Rob Hisey olivat saapuneet paikalle Kanadasta asti – ja näkivät lähes surkuhupaisan esityksen kotijoukkueelta.
Satakunnan Kansa -lehden mukaan Nickerson (pääkuvassa) oli antanut näkemästään suorasukaista palautetta.
– Nickerson ei ole muuttunut yhtään, mikä on hienoa. Hän antoi aika raikasta palautetta suht kovaan ääneen siitä, että jotain olisi pitänyt tapahtua, toinen Ässien legenda Jesse Joensuu kommentoi Satakunnan Kansalle.
Myös nykyjoukkueen puolustaja Aleksi Anttalainen oli Satakunnan Kansan haastattelussa vaikeana joukkueen nykytilasta puhuessaan.
– Pistää ketuttamaan, mutta sitä vain pelaa, ja ne tunteet tulevat enemmän pelin jälkeen. Tulee myös sellainen pienimuotoinen häpeä, Anttalainen tilitti torstain SK:ssa.
Lauantaina joukkue kokoontui tappion jälkeen vielä yhteen pihvien äärelle.
– Vietimme aikaa yhdessä ja puhuimme, muustakin kuin jääkiekosta. Ihmisiähän tässä kuitenkin ollaan, Anttalainen sanoi.
Ässistä tuli lyhyen ajan sisään myös positiivisia uutisia. Anttalaisen jatkosopimus julkistettiin keskiviikkona ja hyökkääjä Valtteri Lipiäisen jatkosopimus torstaina.
Harri Pirinen
