SM-liiga saa alkavalle kaudella kovia paluumuuttajia. Virta kotimaahan on tuonut sekä kokeneita pelimiehiä että vielä parhaita vuosiaan pelaavia miehiä takaisin. Jopa NHL-kokemusta on saatu alkavalle kaudelle.

Myös päävalmentajistossa on tapahtunut liikehdintää, joka antaa oman leimansa alkavaan kauteen. Siniviiva kysyi värikkäänä kommentaattorina tunnetulta MTV:n kiekkotiimissä jatkavalta Siim Liivikiltä näkemyksiä tulevasta.

Millainen kausi on alkamassa?

– Hyvin mielenkiintoinen liigakausi on alkamassa! Isoja paluumuuttajia, isoja nimiä: muun muassa Teemu Hartikainen, Mikael Ruohomaa, Sami Vatanen ja Christian Heljanko tulevat takaisin. Olli Jokinen aloittaa IFK:n päävalmentajana. Nuoria pelaajia tulee: Petteri Rimpinen, Aaron Kiviharju, ja vieläkin nuorempia: Leo Tuuva tulee mieleen Rauman Lukosta.

– On kyllä todella mielenkiintoinen kausi tulossa. Playoutit vielä ja itse aina mietin, että kuka lopulta voittaa. Innolla odotan, että pääsee taas kauden sykkeisiin.

Mitä odotat mainitsemaltasi IFK:lta?

– Tämä on hyvä kysymys, koska mitä on puhuttu, niin on tekemisen meininkiä. Halutaan palauttaa se sinne, minne se kuuluu ja nuorille annetaan aidosti mahdollisuuksia. Sitä odotan ja onhan IFK sellainen seura, että aina pitäisi voittaa ja hetkeen ei ole voitettu.

– Odotan voittamista! Sitä odotan! On ihan turhaa jakaa itsekään korulauseita. Odotan voittamista! Sen organisaation pitää voittaa!

Entä TPS:ltä ja Toni Söderholmilta?

– Tarmo Reunanen ja Aleksi Saarela tulivat ja Toni Söderholmin tunnen hyvin. Istuin hänen vieressään ensimmäiset liigavuodet. Innolla odotan TPS:ää. Se on turkulainen jengi ja Mikko Koivu vielä valmennuksessa. Hän on legenda.

– On mielenkiintoista, mitä Söderholm tuo Liigaan oman joukkueensa kautta. TPS on – en sano, että Musta hevonen – mutta todella sellainen ryhmä, joka pelaa aktiivista lätkää. Niin kuin kaikki seurat sanovat vielä tässä vaiheessa sen saman jargonin! ”Tepsi” on mielenkiintoinen!

Jos voisit kääntää omaa aikakonettasi taaksepäin, niin haluaisitko pelata Söderholmin valmennuksessa?

– Ehdottomasti haluaisin! Hän oli jo pelaajana vaativa, urheilullinen, vaativa, fiksu ja ihmisläheinen. Siinä on jo aika hyvät ominaisuudet valmentajalle! Hän on myös hyvä keskustelija.

– Pelaisin mielelläni ”Södelle”, jos hän antaisi peliaikaa. Jos ei antaisi, niin sitten se muuttuisi. Mutta kyllä laittaisin pelipaidan päälle ja pelaisin Södelle, koska se aina merkki menestyvissä joukkueissa, että toki pelaat toisille pelaajille, jotka pelaavat samassa joukkueessa, te hikoilette ja laitatte kropan likoon, mutta jos valmennus on sellainen, että sille haluaa pelata, niin silloin ollaan asioiden ytimessä.

MTV:n tiimi sai Jesse Joensuun ja Juhamatti Aaltonen mukaan. Mitä ajattelet tästä?

– Ensinnäkin ihan mahtavaa, että he tulevat mukaan. Isoja persoonia ja todellisia huippuammattilaisia pelaajina. He näyttivät silloin persoonaa ja odotan innolla, että he tuovat väriä ja välittävät omia näkökulmia kentältä. Olen saanut pelata molempia vastaan ja hyviä vääntöjä on ollut. Uskon, että saamme studiossa ja kulisseissa hyvää vääntöä aikaiseksi heidän kanssaan.

– Mahtavaa, että saatiin uusia tekijöitä ja vähän minun sukupolveani, koska olen näissä piireissä aina junnu. Minun ikäisiäni ei ole vielä tullut, olen vieläkin junnuin, mutta pikkuhiljaa aletaan tulla tällekin levelille.

Voiko teitä kaikkia suorapuheisia miehiä päästää samaan studioon suoraan lähetykseen?

– Uskon, että voi ja pitääkin päästää! Sitähän katsojat haluavat, että olemme omia itsejämme, suoria ja rehellisiä. Jokainen pelaajakin tietää sen, ketkä tuolla pelaavat, että ei siellä mennä henkilökohtaisuuksiin ja itsekin tiedän, että kun oma suoritus ei riitä, niin pelaajakin tietää sen. Meidän tehtävä on ottaa selvää, miksi meni näin ja kertoa siitä enemmän. Suorapuheisuutta ja rehellisyyttä vaan lisää! Sehän on hauskaa.

SM-liiga alkaa syyskuun yhdeksäntenä päivänä.

Haastattelu: Panu Markkanen