ESPOO. Tälle kaudelle Liigaan ja kasvattiseuraansa Jyväskylän JYPiin palannut Sami Vatanen pelasi mahtavan uran NHL:ssä.
Vatanen pelasi NHL:ssä Anaheim Ducksin, Carolina Hurricanesin, Dallas Starsin ja New Jersey Devilsin riveissä yhteensä 473 ottelua ja iski näissä 200 tehopistettä.
Vuodet Ducksissa Vatasen mukaan olivat hienoja monestakin syystä.
– Totta kai Ducks oli lempijoukkue pienestä asti. Teemu Selänteellä ja kumppaneilla oli tietysti iso merkitys siinä, niin olihan se hienoa päästä pelaamaan sinne, kommentoi Vatanen Siniviivan haastattelussa.
Suurinta mahdollista palkintoa Vatanen ei NHL-urallaan saanut.
Siitä huolimatta Suomen maajoukkueen riveissä olympia- ja MM-kultaa juhlimaan päässyt huippupuolustaja koki saaneensa kaiken irti NHL:ssä.
– Stanley Cup jäi hampaankoloon, mutta eipä muuta. Ducksissa meillä oli hyvä jengi ja mentiin pitkälle siellä. Siellä oli mahdollisuus voittaa.
– Sain itsestäni kaiken irti. Olen tyytyväinen uraan NHL:ssä, aika pitkän uran pääsin pelaamaan siellä ja nautin joka hetkestä, päätti Vatanen.
Alkaneella Liiga-kaudella tähtipuolustaja on takonut JYPin paidassa yhteensä seitsemän tehopistettä kahdeksaan pelattuun otteluun.
Haastattelu: Nico Oksanen
