Colorado Avalanchen organisaatiossa on tehty isoja muutoksia viimeisen vuoden aikana.
GM Chris MacFarland on kaupitellut isoja nimiä ja yrittänyt löytää viisasten kiveä joukkueen rakentamisen suhteen, mutta vielä onnistuminen on loistanut poissaolollaan.
Tänä kesänä joukkue kaupitteli syvyyshyökkääjiä ulos ja on täydentänyt kokoonpanoa vastaavanlaisilla, mutta halvemmilla testinappuloilla. Nyt joukkueessa viilettää lähes kolmen miljoonan dollarin yhteispalkalla Joel Kiviranta ja Victor Olofsson.
Näistä pelaajista Olofsson on maksimissaan kakkoskentän laitahyökkääjä ja Kiviranta voi maksimissaan kokeilla kolmoskentässä.
Ensi kaudella Avalanche saa runkosarjaan mukaan ruotsalaiskapteeni Gabriel Landeskogin, jonka uran jo pelättiin olevan ohi. Landeskogin paluu varmasti tuo ryhtiä, mikäli Nathan MacKinnonin luoma vaatimustaso sitä ei olisi sitten vielä luonut tarpeeksi.
Historiassa puhuttiin, että ruotsalaiskapteenin isoin tehtävä joukkueen sisällä oli pitää MacKinnon aisoissa, jotta kanadalaishyökkääjän itselleen asettamat ylikovat vaatimustasot arjen tekemisessä ei tarttuisi liikaa muihin pelaajiin.
Palkkakattonsa kanssa ongelmissa oleva Avalanche yrittää ajoittain epämäärisillä siirroilla rakentaa menestystä vahvan kärkiosaamisen ympärille.
Päävalmentaja Jared Bednaria on syytetty jo pitkään siitä, että kanadalainen peluuttaa kärkijätkiä runkosarjassa liikaa. Toisaalta MacKinnon yhdessä tähtipuolustaja Cale Makarin kanssa yleensä tuottavat isosti, mikäli peliaikaa saavat, joten miksipäs ei.
Avalanchen voitettua Stanley Cup vuonna 2022 oli joukkue kuitenkin äärimmäisen laaja ja muun muassa kolmoskentästä J.T. Compherin johdolla joukkue sai tehoja aikaiseksi täysin eri tavalla, mitä esimerkiksi kahden viime kauden aikana on käynyt.
Avalanche on edelleen kestosuosikki, mutta rajoitetulla palkkatilalla on äärimmäisen vaikeaa rakentaa joukkuetta yhtään vahvemmaksi, mitä se jo on.
Nico Oksanen
