Jääkiekon vuoden 2025 MM-kisat etenevät pikkuhiljaa ennen niitä pelejä, joissa oikeasti ratkaistaan isoja asioita. Alkusarja on isojen maiden osalta tietynlaista virittelyä ja pakkopullaa.
Kuten arvattua, yksikään todella iso kiekkomaa ei ole vaarassa pudota jatkosta, ei lähelläkään.
Ainoa isompi panos on lohkovoitossa. Jos lohkon voittaa, tulee vastaan selkeästi eri tason vastustaja puolivälieriin. Muuten on täysin makuasia, onko sijoitus toinen vai kolmas. Tässä valossa Leijonat etenee täysin suunnitelmien ja aikataulun mukaan.
Suomen kanssa samassa lohkossa on kaksi kisojen vahvinta maata, Kanada ja Ruotsi. Toinen alkulohko on selvästi heikompi. Todennäköisesti Tshekki tulee sen viemään, mutta Suomen kannalta on täysin makuasia, kumpi tulee puolivälierissä vastaan, USA vai Sveitsi.
Kumpikin on paha vastustaja, mutta ei lyömätön.
Yhdessä ottelussa Suomella on loistava tilaisuus edetä mitalipeleihin. Etenkin, kun maalivahtipeli näyttää olevan erinomaisessa kunnossa. Juuse Saros (kuvassa) ottaa tarpeelliset kiekot kiinni, muu Leijonajoukkue puolustaa ja iskee pari vastaiskua sekä on vaarallinen ylivoimalla.
Tuttu resepti aiemmistakin kisoista.
Turha siis murehtia tai olla huolissaan – tai olla ylianalyyttinen. Leijonat pelaa kisojen onnistumisen kannalta ratkaisevan ottelun torstaina 22.5. ja siinä on Antti Pennasen ja kumppanien päätähtäin.
Niin kauan kuin MM-kisojen systeemi on tämä, ensimmäiset puolitoista viikkoa viritellään ja kerätään heikommilta sen verran pisteitä, että jatkopaikka on saletti ja sitten isketään siinä pelissä, missä pitääkin iskeä.
Leijona-juna on täysin aikataulussaan, vaikka osa voitoista on tullut vähemmän säkenöivästi.
Jukka Malm
