Liigassa on päästy irti 2010-luvun ja 2020-luvun vaihteen kiekkokontrollijääkiekosta.
Muutos on korostunut tällä kaudella, kun seurat ovat imeneet SaiPan ja KalPan esimerkistä pelityyleihinsä suoraviivaisuutta merkittävästi lisää.
Kiekkokontrollijääkiekosta eräänlaista taidetta teki Tappara, joka voitti ottelut laukomalla parhaimmillaan 15 kertaa ottelussa.
Jussi Tapolan aikana Tappara siirtyi monesti terävän alun myötä 1-0 -johtoon, niittasi ylivoimalla 2-0 -maalin ja tämän jälkeen pelasi älyttömän passiivista jääkiekkoa.
Kaksi mestaruutta Tapolan aikana Tappara onnistui 2020-luvulla voittamaan ja kolmannen perään Rikard Grönborgin valmennuksessa, mutta viihdyttävyys oli mestaruuksista huolimatta pelistä kaukana.
Liigassa pelaajamateriaali on monista eri syistä kokenut merkittävää laskua ja nykyään vaatimustaso Liiga-kiekkoilijalle on huomattavasti alhaisempi kuin 2000-luvun alussa, jolloin AHL-pelaajat tulivat hakemaan nostetta uralleen Liigasta noustakseen takaisin NHL:ään.
Kiekkokontrollin pelaaminen Suomen isoissa kaukaloissa on ollut kuin eräänlainen ”cheat code”, joka on tuttu PlayStation peleistä. Lyhyillä etäisyyksillä perusvarmaa syöttöpelaamista, jolla minimoidaan riskit molempiin suuntiin.
Tätä systeemiä etenkin Raimo Helminen on lähtenyt Liigassa rikkomaan ensimmäisellä visiitillään päävalmentajana Liigassa, kun Helminen johdatti Turun Palloseuran Rauman Lukkoa vastaan finaaleihin.
Viime kaudella Helminen toi superaktiivisen pelityylin SaiPaan ja sai sitä kautta muita heikommalla materiaalilla puristettua erot minimiin.
Petri Karjalainen teki KalPan päävalmentajana käytännössä samaa, mutta ei täysin samalla brutaalilla tavalla kuin SaiPa. KalPassa toki oli käytössä pelityyliin parempi materiaali, joten ajokoirajääkiekkoa ei tarvinnut viedä näin pitkälle.
Tänä vuonna esimerkiksi Lahden Pelicansin päävalmentaja Sami Kapanen on kehunut Siniviivan haastattelussa kuinka TPS:n päävalmentaja Toni Söderholm on tuonut aktiivisen pelitavan korostetulla tyylillä Liigaan.
Kapanen on huomauttanut, että kova pystysuunnan jääkiekko vaatii taitoa, sillä se tarkoittaa jatkuvasti vastustajan lähellä pelaamista ja nopeita ratkaisuja pienessä tilassa.
Muutos on erinomainen Liiga-kiekon kannalta, sillä se palauttaa viihdyttävyyden peliin aivan uudella tavalla ja viihdyttävyys tuo myös lisää katsojia lehtereille.
Nico Oksanen
