Sveitsi on aloittanut MM-kisat jälleen vahvasti. Viime vuoden hopeamitalisti on ainakin ensimmäisissä otteluissa näyttänyt, että katetta on nytkin pelata mitaleista.

Sveitsin iskukyvystä saatiin loistava esimerkki maanantaina, kun joukkue kaatoi vahvan USA:n puhtaasti 3-0.

Sveitsi oli selvästi jenkkejä edellä ja ansaitsi voittonsa. Lukemat olisivat voineet olla suuremmatkin. Mutta onko tämä yllätys? Pitempään jääkiekkoa seuranneille Sveitsi on jotenkin aina haastaja, joukkue joka voi MM-kisoissa yllättää.

Nuorempi polvi on tottunut siihen, että Sveitsi on yksi ”suurista”. Tietysti nousua joka kisojen mitalikandidaatiksi helpottaa sekin, ettei Venäjä ole tunnetuista syistä näissä karkeloissa mukana. 

Toinen merkittävä tekijä on siinä, että Sveitsin liiga on erittäin tasokas. Tämä on tullut ilmi esimerkiksi CHL-turnauksissa, jossa suuressa roolissa ovat olleet myös sveitsiläiset pelaajat, eivät pelkästään ulkomaalaisvahvistukset. Sveitsissä ulkomaalaispelaajien määrää on rajoitettu, millä varmistetaan se, että kotimaan pelaajat saavat varmuudella vastuuta.

Kolmas tekijä on, että MM-kisat kiinnostavat joukkueen suurimpia tähtiä. Uuden nousun aikana supertähtiluokkaan Nashvillessa noussut Roman Josi näytti mallia vuodesta toiseen ja tuli kisoihin mukaan, jos vain terveydentila antoi periksi.

Josin jalanjäljissä näin tekevät muutkin – nytkin oli aika lailla selvää, että New Jerseyn nimekäs sveitsiläiskolmikko tulee kisoihin mukaan, kun Devilsin pelit loppuivat. Eikä ollut mikään yllätys, että Los Angelesin tähtihyökkääjä Kevin Fiala liittyi myös ryhmään. Jos Winnipeg putoaa, eiköhän Nino Niederreiterin lentolippu kohti Ruotsia ja Tanskaa ole ostettu pikavauhtia.

Sveitsi on käytännössä jo varma jatkaja. Joukkue hävisi hallitsevalle maailmanmestarille, Tshekille, jatkoajalla. Toisessa ottelussa kaatui Tanska selvästi ja kolmannessa USA puhtaasti. Lohkon kovimmat joukkueet, Tshekin ja USA:n, Sveitsi on siis jo kohdannut. Jäljellä ovat vielä Saksa, Norja, Unkari ja Kazakstan. Jos Sveitsi vain pelaa tasollaan, joukkue tulee voittamaan nuo kaikki ottelut.

Sitten on kiinni muista tuloksista, onko Sveitsi lohkon voittaja vai kakkonen. Jos matematiikka menisi niin, että Leijonille tulisi Sveitsi vastaan puolivälierissä, moni Suomessa vanhasta tottumuksesta miettisi, että nyt tuli ihannevastustaja ja jatkoon mennään, että heilahtaa. 

Muistutuksena: Sveitsiä ei kannata kohdata puolivälierissä, jos sen välttäminen on suinkin mahdollista. Tätä voi kysyä vaikka Kanadalta, jonka Sveitsi pudotti välierissä tai Tshekiltä, joka jossain määrin onnekkaasti voitti MM-kultaa jatkoajan maalilla. Pelillisten tapahtumien valossa lopputulos olisi voinut olla aivan toinen.

Jukka Malm