Vahvassa lennossa kisoissa oleva Sveitsi koki pahan luokan takaiskun. Joukkueen kenties tärkein pelaaja, Nico Hirschier, joutuu jättämään turnauksen kesken.
Yksilötasolla todennäköisesti vain Kevin Fialan loukkaantuminen toisi samanlaisen loven kokoonpanoon, mutta henkisellä puolella Hirschieriä ei korvaa kukaan.
Hirschier sai lihasvamman, joka johti aikaiselle kotimatkalle. Tilanne ei näyttänyt pahalta, mutta tarkemmat tutkimukset puhuivat korutonta kieltä. Devilsin tähden kisat loppuivat tähän. On täysin selvää, ettei mitat täyttävä korvaajaa löydy, vaikka sääntöjen mukaan Sveitsi saa loukkaantuneen pelaajan korvata.
Ainoa edes lähelle Hirschierin preesensiä yltävä pelaaja olisi Winnipegin Nino Niederreiter. Hänen pudotuspelisarjansa on vielä kesken, joten on mielenkiintoista nähdä, jääkö Sveitsi odottelemaan supertähden kohtaloa vai reagoiko joukkue Suomen tavoin jo aikaisemmin.
Hirschierin putoaminen rivistä ei poista Sveitsin mahdollisuuksia menestyä kisoissa hyvin. Joukkue on kauttaaltaan vahva, mutta henkisen johtajan ja esimerkkipelaajan lähtö vaikuttaa ilman muuta. Etenkin tulevissa isoissa otteluissa alkusarjan läpsyttelyn jälkeen isot persoonat ja ratkaisuvalmiit – ja ratkaisuihin uskaltavat – pelaajat ovat huippuarvokkaita.
Nico Hirschierin loukkaantuminen on ikävä asia jääkiekon ystäville, sillä kisoissa on nyt yksi absoluuttinen huippupelaaja vähemmän. Leijona-fanit sen sijaan voivat ainakin salaa hymyillä. On nimittäin erittäin mahdollista, että Suomen puolivälierävastustajaksi tulee nimenomaan Sveitsi.
Tshekki on viemässä Tanskan lohkon voiton ja Sveitsi on menossa kakkoseksi. Koska Suomen todennäköinen alkulohkosijoitus on kolmas, olisi tässä laskelmassa tuleva ”kuoleman pelin” vastustaja nimenomaan Sveitsi.
Ilman johtavaa pelaajaansa pelaava joukkue on ilman muuta helpommin lyötävissä. Sinänsä mielenkiintoinen skenaario on ilmassa – jos Dallasin suomalaiset laittavat Jetsin lauluun, Niederreiter vapautuisi Sveitsin käyttöön ja ainakin osittain pystyisi kokeneena pelaajana korvaamaan Hischierin. Eli NHL-suomalaisilla voi olla isokin merkitys suomalaisten Leijonien kohtaloon.
Näin se menee, kun pelataan kahta isoa asiaa päällekkäin, NHL:n pudotuspelejä ja MM-jääkiekkoa. Tosin tämä kaikki on spekulaatiota, ei näistä NHL-vahvistuksista ja heidän saatavuudestaan äänen puhuta.
Jukka Malm
