Nuorten Leijonien hiuskarvan päähän jäänyt finaalipaikka oli mahtava saavutus, mutta sen ei saa antaa hämätä. Pelaajatuotanto on hälyttävän matalalla tasolla.
Aiemmin eri kategoriassa ollut Tšekki on tullut jo rinnalle ja oikeastaan myös ohi. Tämä on nähtävissä konkreettisesti NHL-varausten määrää tarkastellessa.
Viime vuonna Tšekistä varattiin 11 pelaajaa, Suomesta kahdeksan. Ero on pieni, mutta lukuja vääristää se, että sinivalkoisista lupauksista puolet olivat yli-ikäisiä.
Ensi kesälle Tšekillä on seitsemän todennäköistä NHL-varausta. Suomella tilanne on vastaava, mutta vuoden päästä asetelmat ovat ennakkoon jälleen slaavilaisten kannalta suosiollisemmat.
Slovakian tuottama NHL-tason lupausten määrä ei vielä yllä Suomen lukuihin, mutta kunkin ikäluokan kärkipelaajat ovat isolla prosentilla kotimaisten ykkösnimien edellä.
Tämä on huolestuttava trendi, johon on syytä reagoida.
Vielä 2010-luvun lopussa Suomesta varattiin lähtökohtaisesti kaksinumeroinen määrä enemmän pelaajia Tšekkiin verrattuna. Ruotsista varattiin viime vuonna NHL:ään 30 lupausta, eli lähes nelinkertaisesti suomalaisiin nähden.
Alle 18- ja 20-vuotiaiden MM-kisoissa ero ei näy vielä yhtä merkittävästi, sillä Venäjän poissaollessa Suomi tulee jatkossakin pääsemään säännöllisesti mitalipeleihin. Ongelma on siksi vaikeammin nähtävissä, mutta se ei ole yhtään sen pienempi.
Tätä vauhtia Suomi ei ole Aleksander Barkovin ja Mikko Rantasen kaltaisten tähdien johtaman kultaisen sukupolven eläköitymisen jälkeen enää jääkiekon suurmaa.
