Helmikuussa käydään talviolympialaiset Pohjois-Italiassa Milano Cortinassa. Kisoissa on ensimmäistä kertaa 12 vuoteen NHL-pelaajat mukana.
Kanada ja Yhdysvallat ovat turnauksen suurimpia mestarisuosikkeja, mutta Suomella, Ruotsilla ja Tshekillä on hyvät mahdollisuudet tehdä kiusaa kärkimaille.
Suomella on jalkeilla hyvä joukkue, mutta Florida Panthersin kaksinkertaisen Stanley Cup -mestari Aleksander Barkovin puuttuminen satuttaa joukkuetta merkittävästi.
Nyt, kun päävalmentaja Antti Pennanen on yhdessä jääkiekkomaajoukkueen muun urheilujohdon kanssa valinnut Suomen joukkueen olympiaturnaukseen on Siniviivan vuoro valita jäljellejäävistä pelaajista kakkosjoukkue.
Maalivahdit
Suomen maalilla turnauksessa torjuntavastuuta jakaisivat Boston Bruinsin Joonas Korpisalo ja Sveitsin Biel-Biennen maalivahti Harri Säteri. Korpisalo oli turnaukseen lähdettäessä selvä ykkösmaalivahti, mutta olympiakultaa Pekingissä vuonna 2022 voittanut Säteri olisi erinomainen kirittäjä.
Muut vaihtoehdot olisivat Ville Husso, Leevi Meriläinen tai Emil Larmi.
Puolustajat
Suomi jätti valitsematta NHL-puolustajista New York Rangersin Urho Vaakanaisen ja Carolina Hurricanesiin siirtyneen Juuso Välimäen. Näiden lisäksi kisoihin lähtisivät AHL:ssä pelaavat Winnipeg Jetsin sopimuspelaaja Ville Heinola.
AHL:stä mukaan lähtisivät myös Edmonton Oilersin sopimuspelaaja Atro Leppänen ja Ottawa Senatorsia edustava Lassi Thomson.
Euroopan kaukaloista mukaan kisoihin valitaan JYPin Sami Vatanen, Ruotsin SHL:ssä pelaava Robin Salo ja Sveitsin pääsarjassa Geneve-Servetten riveissä pelaava Vili Saarijärvi.
Hyökkäys
Suomen maajoukkue rakennettaisiin hyökkäyksestä NHL-pelaajien varaan, mutta Euroopastakin tärkeitä palasia tulisi ottaa mukaan.
Olympialaisissa nähtäisiin koko Geneve-Servetten ykköskenttä, kun Markus Granlund, Sakari Manninen ja Jesse Puljujärvi olisivat turnauksessa mukana.
NHL:stä turnaukseen lähtisivät Hurricanesin Jesperi Kotkaniemi, Oilersin Kasperi Kapanen ja Toronto Maple Leafsin Matias Maccelli.
Pohjois-Amerikasta kisoihin lähtisivät myös Pittsburgh Penguinsin laitahyökkääjä Ville Koivunen, Colorado Avalancheen kaupattu Valtteri Puustinen ja Seattle Krakenin Jani Nyman toisi maalintekovoimaa erikoistilanteisiin.. Vancouver Canucksista yhdeksi kolmesta kärkisentteristä napattaisiin Aatu Räty.
Euroopasta ja Liiga-kaukaloista mukaan lähtisi neloskenttään KalPan Teemu Hartikainen. Hartikainen saisi neloskenttään rinnalleen Ruotsista Markus Nurmen ja Sveitsistä SC Berniä edustavan Waltteri Merelän.
Yhteenveto
Suomen maajoukkueen pystyy luomaan hyökkääjien ja maalivahtien osalta Euroopasta sekä NHL:stä käsin melko laadukkaasti, mutta erinomaiset puolustajat loistavat poissaolollaan.
Tällaisella miehistöllä Suomen paukut eivät riittäisi kovinkaan montaa joukkuetta vastaan olympialaisissa ja pääsy mitalipeleihinkin olisi kova temppu.
Suomen kentät
Maccelli – Kotkaniemi – Nyman
Puustinen – Räty – Kapanen
Koivunen – Manninen – Granlund
Puljujärvi – Merelä – Hartikainen
Nurmi
Vaakanainen – Saarijärvi
Heinola – Leppänen
Välimäki – Vatanen
Salo – Thomson
Korpisalo
Säteri
