TURKU. Jääkiekon Liigassa pelaa tällä kaudella 16 joukkuetta, joista 12 parasta pääsee taistelemaan Liigan pudotuspeleihin Suomen mestaruudesta.
Yksi suurimpiin mestarisuosikkeihin lukeutuva joukkue on Rauman Lukko, joka on tällä hetkellä sarjassa kuudentena.
Lukon päävalmentajana toimii tällä hetkellä kolmatta kauttaan Tomi Lämsä. Lämsä on urallaan valmentanut Liigassa Helsingin Jokereita ja Lahden Pelicansia.
Lämsä vietti urastaan myös viisi vuotta KHL:n suurseura Salavat Julajev Ufan riveissä ensin apuvalmentajana ja sittemmin päävalmentajana.
Nykyään 46-vuotias Lämsä nousi Jokerien päävalmentajaksi apuvalmentajan paikalta kaudeksi 2012-13. Tuo oli ensimmäinen kausi, kun silloin vielä varsin kokematon valmentaja toimi Liigassa päävalmentajana.
Jokereissa oli tuolloin kasassa vahva joukkue, joka vahvistui entisestään NHL:n työsulun myötä. Jokereihin saapui tuolloin Ottawa Senatorsia edustanut ruotsalaispuolustaja Erik Karlsson ja jokerikasvatti Valtteri Filppula.
Karlsson pelasi Jokereissa yhteensä 30 ottelua runkosarjaa ja iski näissä hurjat 34 tehopistettä sijoittuen koko kauden mittakaavassa koko joukkueen neljänneksi parhaaksi pistemieheksi.
Lämsä kommentoi 13 vuotta myöhemmin tilannetta elämykseksi.
– Olihan se itsellekin hieno kokemus tutusta häneen. Olin nuori valmentaja ja hän saapui juuri Norris Trophyn pokanneena NHL-tähtenä Jokerien riveihin, kommentoi Lämsä Siniviivalle.
– Eipä siinä kummempia, ihan samalla tavalla hän teki hommia kuin kaikki muutkin, mutta tietysti se poikkeuksellinen lahjakkuus ja kyky oli hurjaa.
Lahdesta kotoisin oleva Lämsä muistelee debyyttikautensa syksyä positiivisin mielin.
– Siinä kun oli ensimmäistä vuotta päävalmentajana ja tuollaiset pelaajat, Karlsson ja Filppula tuli mukaan, niin olihan se hienoa aikaa. Karlsson oli poikkeuksellinen pelaaja silloin Liigaan.
Karlsson sai Jokerien takalinjoilla runsaasti vastuuta ja usein keskustelut pyörivät sen ympärillä, miten paljon ruotsalaisvirtuoosi pystyisi pelaamaan ja mitä saisi aikaan, jos kaikki vapaudet olisi annettu.
Keskimäärin yli 30 minuutin jatkuviin peliaikoihin Lämsä ei lähtenyt myötäilemään.
– Tuskin hänestä nyt 30-35 minuuttia ottelua kohden olisi ollut oikeasti pelaamaan, vaikka paljon pelasikin, hymähti Lämsä.
Nykyisin Filppulan osaomistama Jokerit palaa ensi kaudeksi Liigaan ja sarjassa nähdään tämän kauden Mestiksen lopputuloksesta riippuen joko 17 tai 18 seuraa.
Haastattelu: Nico Oksanen
