Calgary Flames tiedotti varhain keskiviikkoaamuna Suomen aikaa tehneensä hurjan jatkosopimuksen yhdysvaltalaisen ykkösmaalivahtinsa Dustin Wolfin kanssa.
Sopimuksen arvo on yli 50 miljoonaa dollaria. Sopimuksen voidaan jo nyt väittää olevan onnistunut teko, sillä huippumaalivahdin tienistit pysyivät sopimuksen myötä todella alhaisena yhtä kautta kohden nousevassa palkkakattomaailmassa.
Flamesin GM Craig Conroy on tehnyt tänä kesänä kokonaisuudessaan hienoja siirtoja joukkueen tulevaisuuden kannalta, mutta Wolfin jatkosopimus on iso kunnari, pesäpallotermein.
Wolfin sopimuksen myötä Flamesilla on edullinen maalivahti seuraavalle vuosikymmenelle, joka pystyy torjumaan joukkueen pitkälle kevääseen.
Sopimus antaa Flamesille ja GM Conroylle vapauden rakentaa rauhassa miehistöä, joka pystyy menestykseen 2030-luvun vaihteessa.
Seuraavien vuosien aikana Flames ei vielä Stanley Cupista NHL:ssä taistele, mutta muutamalla oikealla siirrolla joukkue on hyvinkin lähellä jälleen taistelua läntisen konferenssin kärkipaikoista.
Wolf on samalla ensimmäinen maalivahti sitten Miikka Kiprusoffin, joka on selkeä tulevaisuuden ykkösmaalivahti. Wolfilla on kaikki palikat käytössään olla seuraava Flamesin peruskivi, joka mahdollistaa menestyksen.
Vancouver Canucksista kiinnitetystä Jacob Markströmistä siihen ei ollut ja Markströmkin kaupattiin New Jersey Devilsiin kalliin sopimuksensa kanssa vain neljän pelatun kauden jälkeen. Neljällä kaudella ruotsalainen torjui 83 voittoa, kun viime kaudella heikossa Flamesissa Wolf torjui jo 29 voittoa.
Kaudelle 2026-27 on Flamesilla palkkakatossaan tilaa yli 30 miljoonaa dollaria siirtoja varten. Lisäksi joukkueella on kaksi ykköskierroksen varausvuoroa kesän 2026 NHL:n varaustilaisuuteen, mikä luo lisää pelimerkkejä joukkueen tulevaisuuden vahvistamiseen.
Conroyta voi jo nyt onnitella erinomaisesta työstä jääkiekon tärkeimmän pelipaikan suhteen.
Nico Oksanen
