Viime kesänä merkittävän muutoksen valmennuksen suhteen tehnyt Los Angeles Kings on todella mielenkiintoisessa tilanteessa.
Kingsin päävalmentajaksi palkattiin kokenut Peter Laviolette. Joukkueen peli ei ole lähtenyt odotetulla tavalla liikkeelle.
Lavioletten johdolla Kings on voittanut vain kolme ottelua 11:sta. Maaleja joukkue on onnistunut tekemään vain 28 kappaletta ja omissa on soinut 37 kertaa.
Suurin ongelma joukkueessa on alakerrassa. Vaikka puolustus on nimellisesti vahva, niin maalivahtikaksikko Darcy Kuemper ja Anton Forsberg eivät ole vakuuttaneet.
33-vuotias Forsberg on torjunut joukkueelle vain yhden pisteen 90,2 torjuntaprosentilla. Stanley Cup -mestari Kuemper on torjunut kolme voittoa, mutta torjuntaprosentti on vaatimaton 88,9.
Kummallakin maalivahdilla on sopimukset päättymässä tähän kauteen, joten on hyvinkin todennäköistä, että GM Ken Holland on jo etsimässä uutta kassaria joukkueen maalille.
Vaihtoehtoja on runsaasti tarjolla ja yksi potentiaalinen löytyy Montreal Canadiensin riveistä.
Canadiensin viime kevään ykkösmaalivahti Jakub Dobes on jäänyt Jacob Fowlerin varjoon. Dobesin vaihtoarvo on todennäköisesti varsin sopiva ja tshekkimaalivahti voisi olla tarvittava vahvistus Kingsin alakertaan.
Kingsin maalivahtiputkessa on tulossa lähivuosina erinomaisia nimiä, joista kuumin on tietysti Kiekko-Espoon Petteri Rimpinen. Rimpinen lähtee ensi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan tavoittelemaan paikkaa NHL:ssä.
Mikäli paikkaa NHL-kaukaloista ei irtoa, niin AHL:ssä Ontario Reignin maalilla on paikka.
Selvää on kuitenkin se, että Hollandin on tehtävä siirtoja jo tämän kauden aikana, sillä näin ei voi pelit enkelten kaupungissa jatkua. Onhan käynnissä kuitenkin kanadalaislegenda Drew Doughtyn nykyisen sopimuksen viimeinen kausi.
Näkökulma: Nico Oksanen
