Nashville Predators on yksi NHL:n mielenkiintoisimmista organisaatioista mitä tulee suomalaispelaajiin.
Predatorsin maalilla on nähty jo vuosikymmenten ajan suomalainen ykkösmaalivahti tai jopa suomalaistandemeja.
Ensin Pekka Rinne kannatteli organisaatiota pitkään ja Juuse Saros tuli kirittämään Suomen jääkiekkolegendaa.
Sittemmin Saros on ottanut organisaatiossa ykkösmaalivahdin paikan ja on kannatellut jo useamman vuoden ajan Predatorsia.
Ensin Saroksen taustalla hääri Kevin Lankinen, joka jatkoi matkaansa Vancouver Canucksiin. Tällä hetkellä taustalla vaikuttaa Justus Annunen, joka on viimeisen kauden aikana ottanut isoja askelia urallaan eteenpäin.
Annunen torjui Leijonien kanssa Suomelle maailmanmestaruuden viime keväänä. Visiitti MM-kisoihin Annuselle oli uran toinen, sillä oululaislähtöinen maalivahti toimi myös keväällä 2025 Leijonissa, mutta nimenomaan Saroksen aisaparina.
Tällä hetkellä nuoren Annusen näytöt ovat sellaisia, että GM Chris MacFarland saattaa tehdä kovan siirron maalivahtien suhteen.
31-vuotiaalla Saroksella on sopimusta jäljellä vielä kuusi vuotta tämän kauden jälkeen 7,74 miljoonan dollarin kausipalkalla.
Annusella on nykyistä sopimusta jäljellä vielä ensi kausi.
Saroksen vaihtoarvo maalivahdiksi on korkealla, joten on hyvinkin todennäköistä, että forssalaislähtöinen maalivahti vaihtaa vielä tällä kaudella maisemaa ja Annunen ottaa ykkösmaalivahdin paikan itselleen.
Saros torjui viime kaudella 28 voittoa NHL:ssä torjuntaprosentilla 89,4. Tällä kaudella maalivahti on torjunut pisteitä Predatorsille kahdeksasta ottelusta torjuntaprosentin ollessa 90,8.
Näkökulma: Nico Oksanen
